Le nostre Alpi viste dall’alto

Martedì 7 maggio 2019. Da un po’ di settimane osserviamo l’evolversi del tempo sperando di trovare l’occasione più propizia. Per questo giro non basta trovare un cielo bello, bisogna soprattutto avere la fortuna di imbattere una giornata con vento quasi assente.

Sono le 6 del mattino. Mentre i miei occhi speranzosi scrutano il cielo che si tinge di rosa, fervono i preparativi per questa insolita escursione.

Ci troviamo su un prato di Castelletto Stura e per terra è già stato svolto e allungato l’enorme pallone aerostatico che dovrà prendere la consueta forma nel momento in cui verrà immessa al suo interno aria calda.

Avrete già capito che si tratta di un volo in mongolfiera (il nome deriva dal suo inventore, il francese Jacques-Étienne Mongolfier che già nel 1783 fece volare il suo primo prototipo). Fatta di materiale leggero e sintetico, una volta riempita di aria calda, per legge fisica prende il volo verso il cielo per poi ridiscendere dolcemente al suolo quando la temperatura interna si abbassa.

Per ora giace ancora stesa e allungata a terra in attesa di essere riempita prima di aria fredda, prodotta da un enorme ventilatore e, a tre quarti del riempimento, di aria calda iniettata da due bruciatori, alimentati con gas propano, posti sul cestello di vimini.

Questo fa sì che in pochi minuti l’enorme pallone acquisti la forma di una trottola gigante (mi ricorda quella in legno come le facevano nella mia infanzia), librandosi nel cielo.

Il pilota, prima di iniziare il volo, libera un palloncino nero gonfiato a elio guardando la direzione del vento, che oggi spinge verso sud-est, dicendoci: “ecco la direzione in cui andremo”. Essendo per me la prima volta, salgo a bordo con una leggera apprensione. La cesta in vimini, detta anche “gondola”, non è molto grande e contiene al suo interno noi quattro, due bombole di propano e la strumentazione di bordo necessaria (telefono, GPS, ecc).

Dopo aver trasmesso le coordinate alla base per stabilire il piano di volo, eccoci pronti al decollo. Senza alcuno scossone in un attimo siamo già a decine di metri dal suolo e possiamo ora allungare gli sguardi sulla pianura sottostante che, da quest’altezza, assume la forma di un reticolato costituito da innumerevoli rettangoli e quadrati delimitanti le proprietà, e sui paesi che prendono sempre più distanza da noi.

Dopo pochi minuti il pilota comunica che siamo già a 1000 metri di quota e, dopo una decina di minuti dalla partenza, che abbiamo raggiunto i 3000 metri. Rimaniamo tutti stupiti per la velocità di ascesa.

Ora siamo rimasti noi, soli ad ammirare la bellezza di scenari sconfinati, la vastità enorme in cui lo sguardo può spaziare e il silenzio rotto solamente dal rumore dei bruciatori che talvolta si mettono in azione per pochi secondi per mantenere la quota. Avvolti da un silenzio che fa bene e ci rigenera, parliamo addirittura sottovoce per non rovinare questa magica atmosfera.

Da quest’altitudine possiamo osservare la nostra Bisalta (2404 m) relegata in basso come una cima di serie B che si confonde con quelle vicine.

Ecco il Marguareis (2651 m) e più a destra l’Argentera (3297 m) con il Corno Stella (3050 m).

Più in là il monte Matto (3097 m). Il panorama è spettacolare anche se, purtroppo, la limpidezza si è trasformata in leggera foschia. È incredibile vedere da un punto di vista così diverso dal solito queste montagne che ogni settimana frequentiamo.

Il timore iniziale che un po’ tutti avevamo nel salire dentro una cesta a questa quota oramai se n’è andato e ora con le macchine fotografiche diamo libero sfogo catturando le immagini che più ci colpiscono, con lo scopo di ottenere qualche bella panoramica delle Alpi Liguri, Cozie e Graie, su cui avremo intenzione di mettere i nomi delle cime.

Mentre continuiamo a goderci lo strepitoso panorama allontanandoci dal Monviso (3841 m), che vediamo con una insolita prospettiva sempre più distante a ovest, la mongolfiera, sospinta dal vento, vaga verso sud-est.

I paesi, sotto di noi, si susseguono a ritmo incalzante. Superato Morozzo riusciamo a localizzare bene Villanova, poi Mondovì, Vicoforte, Briaglia.

Dopo un’ora e mezzo di volo trascorsa in un baleno, con splendida vista sulle Alpi Liguri, Marittime e Cozie, eccoci in discesa alla ricerca di un punto per atterrare.

L’atterraggio non è una cosa banale e così scontata. La mongolfiera comincia a scendere quando i bruciatori si zittiscono e l’aria calda man mano diminuisce all’interno del pallone.

Ora si tratta di scegliere un posto sgombro da proprietà private, da onnipresenti linee elettriche, il più possibile pianeggiante e vicino a una strada per consentire il recupero dell’ingombrante pallone, della cesta, delle bombole e quant’altro. Il pilota, con grande perizia, individua il luogo adatto su una collinetta vicino a Briaglia.

L’atterraggio si svolge molto dolcemente, senza traumi o scossoni, su un prato in leggera discesa.

L’esperienza provata oggi rimane un qualcosa di indimenticabile e di irripetibile anche se, purtroppo, la foschia presente sulle montagne non ci ha permesso di ottenere il risultato che avremmo desiderato per le nostre foto.

Un grande ringraziamento naturalmente va ai nostri lettori che hanno proposto e condiviso con noi questa fantastica avventura.