Cuneotrekking reportage: sui Percorsi occitani della valle Maira

Negli anni abbiamo camminato in lungo e in largo in valle Maira, percorrendo e incrociando decine di volte i Percorsi occitani, il lungo trekking marcato con le caratteristiche tacche gialle che sale da un versante e torna dall’altro. Tuttavia, non avendolo mai percorso interamente, sentivamo di dover colmare questa lacuna. Per viverlo appieno abbiamo deciso di dormire nei posti tappa, così da farci raccontare le storie di chi li gestisce.

Si dice che nessuno sia profeta in patria e anche i Percorsi occitani sono frequentati quasi esclusivamente da stranieri. Poiché quest’anno, a causa delle restrizioni per limitare la diffusione del Covid, pochissimi di loro si sono avventurati nelle nostre valli ci risulta che siamo stati i primi a fare il percorso completo.

Siamo partiti dal punto di inizio ufficiale: la riserva naturale dei Ciciu del Villar. Non è la scelta più logica: visto che l’ultima tappa si conclude a Dronero sarebbe più pratico iniziare da lì. Per conciliare la camminata con le ferie abbiamo diviso l’itinerario in due fine settimana lunghi, uno nella prima metà di maggio e uno nella seconda, accorpando quando possibile due tappe al giorno, scelta che consigliamo solo a chi è molto allenato.

Le “tirate” sono state necessarie anche per saltare i posti tappa ancora chiusi: diverse strutture, come la locanda del Silenzio di Camoglieres, il Centro culturale borgata San Martino, la Scuola di Chiappera e la locanda Mistral hanno aperto solo a fine maggio o addirittura apriranno a giugno. Una scelta che penalizza chi vuole fare l’itinerario e di conseguenza l’intera valle.

Durante il percorso abbiamo usufruito di un servizio unico nel suo genere: lo Sherpabus. Come si intuisce dal nome, il titolare Gianni Pilotto e i suoi collaboratori trasportano non solo le persone, ma anche i bagagli da un posto tappa al successivo (costo: 9€ a tratta). Un servizio che si è dimostrato ineccepibile: ogni sera abbiamo trovato la valigia ad attenderci nella struttura, permettendoci di ridurre il peso dello zaino (così da non lesinare sull’attrezzatura fotografica). Gianni ogni anno trasporta migliaia di bagagli per gli escursionisti: una logistica complessa che in alta stagione lo costringe, dopo la giornata lavorativa, a ore di lavoro per organizzare i viaggi del giorno successivo.

Facendo un po’ di selezione, le strutture si sono dimostrate di qualità elevata: curate, accoglienti, con ottime cene e ricche colazioni. Siamo stati davvero bene, anche se le nostre medaglie d’oro vanno all’agriturismo al Chersogno e alla locanda Lou Pitavin. In generale, disponendo di poche camere, è indispensabile prenotare, con ampio anticipo soprattutto per i fine settimana. I prezzi non sono economici: per la mezza pensione in camera doppia si parte da 65€ per persona. Da notare che servono colazione leggermente tardi, generalmente a partire dalle 8:00, anche se qualcuno è stato molto disponibile e ci ha permesso di anticipare. D’altra parte essendo gestite a livello famigliare chi prepara la colazione la mattina è anche l’ultimo ad andare a dormire la sera. Ogni struttura ci ha preparato i panini per il pranzo (3/3,5€ ciascuno a seconda della struttura).

I Percorsi occitani sono suddivisi ufficialmente in quattordici tappe giornaliere e prevedono l’andata da un versante e il ritorno dall’altro. Ma chi pensa che arrivati a Chiappera la salita si concluda sbaglia di grosso: in tutte le tappe bisogna superare dislivelli non trascurabili. In totale abbiamo percorso circa 170 km e 9.000 metri di dislivello. L’itinerario è impegnativo e richiede un buon allenamento per essere affrontato dall’inizio alla fine, ma a eccezione di pochi passaggi un po’ aerei non presenta difficoltà alpinistiche se fatto dopo lo scioglimento delle nevi.

Indispensabile scegliere il periodo giusto: partendo da quote basse si deve evitare il caldo opprimente e l’erba alta, ma allo stesso tempo non si deve anticipare troppo perché in quota potrebbe ancora esserci neve. I periodi migliori sono la fine della primavera e l’inizio dell’autunno.

Importante portare un equipaggiamento adeguato, sia per la camminata sia per alloggiare nei posti tappa: anche in piena estate la mattina le temperature sono rigide, per poi aumentare durante il giorno e abbassarsi di nuovo la sera.

Durante un percorso così lungo bisogna mettere in conto il maltempo. È quasi impossibile scampare alla pioggia, ma con abbigliamento adeguato si possono percorrere senza particolari difficoltà la maggior parte delle tappe. Senza contare che la pioggia potrebbe riservare un fascino inaspettato: lo diciamo per esperienza.

Per quanto riguarda le calzature sono sufficienti buone scarpe basse. Chi usufruisce del servizio Sherpabus può lasciare nel bagaglio un secondo paio da usare la sera o come ricambio dopo un giorno di pioggia.

Per rendere l’itinerario più piacevole consigliamo di accorciare la prima e l’ultima tappa. Con tutte le strutture aperte e un po’ di allenamento questo è l’itinerario ideale:

I Percorsi occitani non sono per chi cerca la vetta. Sono pensati per chi vuole immergersi nella natura, liberando la mente e facendo un vero e proprio viaggio interiore. I panorami che si aprono all’improvviso permettono di godere della bellezza della valle Maira, sempre a un passo dalla civiltà, senza che questa interferisca con l’atmosfera che si respira.

Senza contare che i Percorsi occitani sono una vera e propria vacanza gastronomica. Cosa c’è di meglio di camminare e poi farsi coccolare da strutture accoglienti e piatti deliziosi?

Ma bando alle ciance e lasciamo parlare le foto!