Escursione al Monte Sautron – 3166 m – Valle Maira

Su invito di Gianni che possiede una casa in Alta Valle Maira ci troviamo con Gelu e Riccardo a Chiappera per affrontare la salita al Monte Sautron. La partenza ha inizio intorno alle 7:30 di mattina dalla Piana di Stroppia (1686 m). Lì si trovano ampi spazi per parcheggiare.

È una magnifica giornata; ci mettiamo in movimento seguendo Il sentiero Dino Icardi per il primo tratto di percorso. Un’ora dopo, con un balzo di 550 metri circa, ci troviamo di fronte al rifugio Stroppia (2230 m).

Imprudentemente, convinti di trovare acqua al rifugio, non abbiamo riempito le nostre borracce alla partenza, ed ora rimaniamo annichiliti nel trovarci di fronte ad una fontana asciutta. Non disperiamo ancora perchè appena sopra c’è il lago Niera che ce ne potrà fornire un po’, ma al nostro arrivo lo troviamo completamente in secca. Questo inferisce un colpo mortale al nostro morale. Gianni è ancora convinto di trovarne più su, ma la conformazione calcarea del terreno mi convince che sarà improbabile.

Ad ogni modo, dopo il lago Niera, seguiamo il sentiero per qualche centinaio di metri lungo il Vallone di Stroppia ed al primo bivio (palina Colle della Portiola) prendiamo a sinistra addentrandoci nel lungo vallone laterale dove, al fondo, si inizia già ad intravedere la sagoma piramidale del Monte Sautron. Dopo un primo tratto in leggera salita il sentiero tende ad accentuare maggiormente la pendenza.

Più avanti dobbiamo scegliere tra alcune diramazioni. Prendiamo quella di sinistra (scopriremo che è meglio mantenersi su quelle più a destra) e ci inoltriamo in un vallone accidentato che ci porta a superare un tratto misto a rocce ed erba. Le diramazioni confluiranno poi in un’unico sentiero. Più avanti una mulattiera verso sinistra ed un colletto ci indicano che ci troviamo nelle vicinanze della Forcellina ma noi proseguiamo sul sentiero che ci fa superare una bella conca erbosa poi, su leggera salita a mezza costa, andiamo a raggiungere un poggio dove troviamo la segnalazione per il Colle della Portiola.

Ora il sentiero si perde definitivamente ma, tacche rosse sulle pietre aiutano a trovare la giusta direzione. Scavalcando alcune conformazioni rocciose puntiamo in direzione del Colle.

Attorno alla quota 2800 m, ai bordi di un nevaio, sentiamo scorrere acqua. Non avremmo mai creduto che un minuscolo rigagnolo d’acqua facesse tornare il sorriso e il buon umore a tutti noi; possiamo permetterci di riempire le borracce vuote e soddisfare, finalmente, Riccardo arso dalla sete. Da questo punto, mirando a sinistra, potremmo salire lungo il crinale fino alla Cima ma la conformazione franosa del terreno ci consiglia sia meglio raggiungere il Sautron dal Colle della Portiola (2899 m).

Qui, sotto il severo sguardo dell’imponente ed ardita Rocca Blancia (3193 m), possiamo finalmente lanciare lo sguardo dalla parte francese dove, in lontananza, scorgiamo la Tête de Viraysse.

Dopo l’attraversamento di un ripido nevaio ghiacciato alla nostra sinistra, seguiamo il percorso di cresta, abbastanza erto, costituito da rocce rotte e malsicure e, con un balzo di 167 metri, ci portiamo sulla cima. Arriviamo intorno alle 10:50. Troviamo ad accoglierci un francese intento a curiosare il libro di vetta.

Finalmente ora potremo godere del panorama che da quassù spazia l’intero Vallone di Stroppia con, al fondo, le cime del Brec e dell’Aiguille de Chambeyron. E’ visibile pure il lago di Vallonasso di Stroppia (2809 m) dove è situato il Bivacco Barenghi (2815 m). Dalla parte opposta, spicca imponente l’Oronaye e, ai suoi piedi, il lago d’Apzoi. Rivediamo, in lontananza, l’Albrage ed il Cervet.

Il tempo sta variando velocemente e la temperatura è polare. Nella notte era scesa un po’ di neve. Indossiamo pile, giacche a vento e guanti per ripararci da un vento, molto forte, che a tratti sembra ci voglia scalzare dalla croce. Il panorama è troppo grandioso e non abbiamo alcuna intenzione di andarcene via, resistiamo quindi stoicamente alle raffiche per una quarantina di minuti.

Il ritorno lo facciamo senza tornare alla Portiola ma tagliando dalla cima in diagonale verso il nevaio che ci aveva fornito l’acqua da bere. Continuiamo la discesa fermandoci per il pranzo, riparati dal vento da alcune rocce, nella bella conca erbosa.

Riprenderemo più tardi la discesa verso il lago Niera, quindi al sottostante Rifugio Stroppia per concludere la nostra escursione, in picchiata, verso la Piana di Stroppia.