Traversata Terme di Valdieri/Santuario di Sant’Anna di Vinadio – Valle Gesso

Tante sono le strade di accesso che i pellegrini frequentano per recarsi al santuario di Sant’Anna di Vinadio. Quella che abbiamo percorso noi oggi, attraversando un tratto nelle Alpi Marittime è, sicuramente, tra le più spettacolari per l’ambiente di alta montagna che si attraversa, per i silenzi rotti soltanto dal fragore del torrente o dall’acqua scrosciante delle cascate, dai versi dei camosci, dai fischi delle marmotte.

Per le difficoltà e la differenza di paesaggio incontrato possiamo tranquillamente dividere la traversata in tre parti:

• Terme di Valdieri – bassa del Druos (la parte più spettacolare e panoramica).
• Bassa del Druos – colle della Lombarda (interessante per il paesaggio la parte dei laghi di Terre Rouge, meno quella nei pressi di Isola 2000).
• Colle della Lombarda – santuario di Sant’Anna di Vinadio (la parte finale più rilassante del percorso).

Questa traversata-pellegrinaggio è stato fortemente voluta dal nostro amico Luciano, che ci ha coinvolti, trovando in Fulvio e nel sottoscritto degni sostenitori del suo progetto. Abbiamo voluto attendere una giornata sicura e soleggiata che finalmente è arrivata il 31 luglio 2014.

Dopo aver parcheggiato l’auto alle Terme di Valdieri, verso le 6:10 di mattino ci incamminiamo per il primo segmento di marcia che ci condurrà al Valasco. La temperatura è buona e ci permette di raggiungere agevolmente il bellissimo pianoro. Intanto arriva anche il sole che coi suoi raggi illumina lo splendido anfiteatro di monti che gli fanno corona, mentre alcuni camosci, oltre il rio, brucano erba in assoluta tranquillità.

Proseguiamo affiancando la ex Casa di caccia del re, ora confortevole rifugio, sulla carrareccia che risale il pianoro fino alla cascata superiore. Superato il ponticello in legno lasciamo a sinistra il sentiero che si inoltra verso la val Morta, svoltando a destra per risalire le pendici colonizzate da larici.

Verso quota 2000 m (nei pressi di un grande larice) lasciamo a sinistra la mulattiera che sale al rifugio Questa e proseguiamo sulla stradina che si sposta sempre più a nord.

Superiamo una cascata poi, più avanti, procediamo sulla carrareccia ex militare che compie un lungo giro attraversando una galleria scavata nella roccia per poi incunearsi nello stretto valloncello caratteristico per l’intensa colorazione rosso brunastra delle sue rocce, dovuta a una grande concentrazione di ossido di ferro.

Proseguiamo per un buon tratto fino a intravedere le prime ex casermette militari che precedono la conca del grande lago inferiore di Valscura (2274 m). È sempre stupendo trovarsi in questo luogo, ancor più di mattino presto con una giornata così limpida.

Sulle rive del lago facciamo una breve pausa per bere un po’ d’acqua e ingerire qualcosa, ma anche per assaporare meglio questo momento mentre, nel frattempo, vediamo alcuni stambecchi dirigersi verso il colletto di Valscura.

Riprendiamo il cammino contornando il lato destro del lago e lo proseguiamo salendo la bastonata rocciosa alle sue spalle, sui numerosi tornantini che portano nei pressi di una grande caserma (2471 m) affiancata da un secondo laghetto.

Poi siamo nuovamente in marcia sulla mulattiera che prosegue verso la bassa del Druos non più molto distante.

Stupendo il panorama sul versante italiano con i cinque laghi di Valscura, la Testa del Malinvern(2939 m) a sinistra e le cime di Valrossa al fondo.

All’ultimo tornante lasciamo a sinistra il sentiero che conduce alla bassa della Lausa (2639) e alla Testa del Claus (2889 m). La bassa del Druos ci accoglie (2628 m).

Troviamo qualche escursionista proveniente dalla parte francese, meno impegnativa. Il panorama si affaccia ora sulla grande conca dei laghi di Terre Rouge.

Ora siamo pronti per la tratta di percorso nella parte francese che ci condurrà fino al colle della Lombarda. Dopo un traverso a sinistra pieghiamo a destra (nord-ovest) tagliando più in basso alcuni nevai.

Con un lungo semicerchio ci teniamo a distanza dal bel lago di Terre Rouge (2452 m).

Certamente non c’è voluta molta fantasia a chiamarlo così, per via dell’intensa colorazione rossa caratterizzante anche le montagne su questo lato. Attorniato il grande lago, lasciamo a destra un sentiero che sale verso il passo del Lupo (che può essere un’ulteriore alternativa di percorso) e, scendendo, incrociamo numerosi altri piccoli specchi d’acqua, molto belli.

Raggiungiamo, più in basso, un bivio. Lasciato il sentiero che prosegue verso il col Mercière e l’Hameau de Mollières, svoltiamo verso il col de la Lombarde (palina) scendendo nel vallon de Terre Rouge. Ci stiamo avvicinando sempre più a Isola 2000 e a un lago artificiale.

Al termine della discesa e dopo un tratto in pietraia incrociamo una pista di discesa. Sul lato opposto un cartello (col de la Lombarde) ci indica di salire verso destra un tratto la pista da sci.

Più avanti incrociamo un pilastro della seggiovia (Grande Combe), dove svoltiamo a sinistra per poi imboccare una traccia nell’erba dritta davanti a noi (non ci sono ulteriori indicazioni).

Trecento metri oltre svoltiamo bruscamente a destra su una pietraia dove ritroviamo i segni bianco/rosso che ci guidano tra i paravalanghe. Ora il sentiero non lo si perde più e tagliando alcuni pendii erbosi si tiene a un centinaio di metri sopra la località di Isola 2000.

Più avanti taglia una pietraia e prosegue, quasi in piano, verso gli ultimi tornanti della strada asfaltata che sale verso il colle.

Raggiungiamo, finalmente, il colle della Lombarda (2350 m) poco prima di mezzogiorno. Un languorino si fa sentire. Dal versante italiano non seguiamo la strada sterrata che scende nei pressi della vicina colonia estiva, ma quella che, verso ovest, prosegue in salita moderata lungo il confine italo-francese. Ci fermiamo per una sosta prolungata sostando sugli ampi prati da cui si ha una vista eccezionale su punta Maladecia (2745 m), sulla Testa Gias dei Laghi (2739 m), sul monte Aver (2745 m), la cima di Orgials (2647 m) e cima Lombarda (2801 m).

Dopo un’oretta di pausa riprendiamo la marcia verso il santuario seguendo il sentiero di confine che si mantiene sul displuvio tra la vallée de la Tinée e il vallone di Sant’Anna.

Intanto alcune piccole discese seguite da leggere salite ci conducono a un colletto nei pressi della cima Moravacciera (2378 m) che lasciamo alla nostra sinistra.

Da un grosso ometto di pietre la discesa diventa più ripida e scosceso fino a raggiungere la riva del laghetto del colle di Sant’Anna. Al margine del laghetto seguiamo l’ultimo tratto di strada che scende fino alla roccia dell’apparizione e infine al santuario di Sant’Anna che raggiungiamo intorno alle 15:00.