Traversata rifugio Valmasque/lac de l’Agnel/Casterino – Valle Roya

Dal parcheggio, superata la sbarra seguiamo l’ex strada militare che va in direzione del refuge de Valmasque (2233 m). Dopo circa due chilometri lasciamo, a destra, il sentiero che sale al Lac de l’Agnel (sarà la nostra strada del ritorno) e proseguiamo ancora per un lungo tratto fino ad incrociare, a sinistra, una scorciatoia (palina) che si infila nel bosco di larici.

Mantenendo la destra idrografica attraversiamo la Vastière des Dragons per ricongiungerci nuovamente più avanti alla stradina ex militare che di lì prosegue salendo a tornanti verso il rifugio di Valmasque.

Dopo aver superato un ripido tratto si perviene ad un bivio. Lasciato a sinistra il sentiero che, tra enormi rocce montonate, porta alla baisse de Valmasque (2549 m) teniamo la destra arrivando in breve al bellissimo Lac Vert (2221 m).

Vicino all’emissario, in ottima posizione, è collocato il refuge de Valmasque (2233 m) che si raggiunge sul sentiero di discesa a destra dello sbarramento.

Dopo una breve pausa presso la struttura proseguiamo alle sue spalle scendendo a bordo lago, dirigendoci poi ad ovest.

Dal basso si possono notare alcuni lievi dossi rocciosi che toccheremo lungo il cammino e che occorrerà superare facendo riferimento solo agli ometti collocati qua e là lungo la salita.

Si arriva così all’imbocco di un lungo e stretto canale.

Passati sulla sua sinistra (destra orografica) sempre seguendo i cairns (ometti), si inizia una ripida e impegnativa salita tra cengette e rocce aiutandosi numerose volte con le mani.

Senza perdere di vista i cairns saliamo lo spallone roccioso fermandoci frequentemente per ammirare dall’alto la spettacolare sequenza dei laghi Vert (2221 m), Noir (2278 m) e du Basto (2341 m) che si espandono a sud.

Dopo circa duecento metri di ripido dislivello ci affacciamo sulla conca lacustre del lac Gelé (2588 m) che è composto da due specchi d’acqua. Il posto, molto severo, è incastrato tra pareti rocciose ed è facile trovarlo ancora innevato a metà estate.

Guardando in direzione nord-ovest possiamo ora notare, alto sull’opposto versante, l’intaglio del collet de la Charnassère (2727 m).

Per raggiungerlo occorre scendere tra i due laghi, passare oltre e seguire ancora una volta gli ometti che con un taglio diagonale a sinistra risalgono la pietraia. Più sopra le tracce e gli ometti dirigono verso un intaglio roccioso che si passa agevolmente.

Volgendo di tanto in tanto lo sguardo all’indietro, si amplia finalmente la visuale anche sul lac de la Lusière (2627 m) nascosto da una barra rocciosa e leggermente a sud del lac Gelé.

Ormai siamo quasi in prossimità del collet de la Charnassère (2727 m), posto tra la cima Cossato (2878 m), a sinistra, e la cima ovest de la Charnassère (2827 m).

Al di là del colle compare in lontananza il lac de l’Agnel (2431 m) e più spostato a sinistra l’intaglio roccioso del passo dell’Agnel che ci apprestiamo a raggiungere.

Con un lungo traverso a mezzo giro sotto la propaggini della cima Cossato (2878 m) ci dirigiamo in quella direzione, seguendo ancora una volta gli ometti e una labile traccia che va a superare pietraie e tratti misti ad erba.

Raggiunto il passo dell’Agnel (2564 m) ci spostiamo tra le rocce leggermente a sinistra del versante italiano per ammirare, in basso, il lago Bianco dell’Agnel (2291 m) e il rifugio Pagarì (2627 m) che riusciamo a scorgere adagiato sotto le pareti della Maledia (3059 m).

Dal passo dell’Agnel iniziamo la discesa su un leggero traverso che ci porterà a costeggiare il lato sinistro del lac de l’Agnel.

Il sentiero ora è ben evidente ma prima di raggiungere lo sbarramento finale del lago occorre ancora superare in discesa qualche tratto ripido o di roccia.

Giunti allo sbarramento ci fermiamo sulla riva del grande lago per uno spuntino, mentre sta pervenendo un gruppo di cinque ragazzi francesi.

Al termine riprendiamo il sentiero di discesa che si snoda sotto le pendici delle cime di Vernasca (2849 m) e Scandeiera (2705 m). Nei pressi della pointe de Valmasque una bella famigliola di stambecchi vigila il nostro passaggio.

Poco prima di raggiungere la strada ex militare un ometto alla nostra sinistra segnala la deviazione per il colle del Sabbione e, più in basso, scavalcato un ponticello in legno sul rio, ci ricongiungiamo alla sterrata per concludere l’escursione con i rimanenti due chilometri di cammino.