Anello al fort di Mont Alban da Villefranche-sur-mer – Côte d’Azur

Dalla strada svoltiamo a destra e, una cinquantina di metri dopo, prendiamo la rue de l’Eglise che passa sul fianco sinistro della chiesa e al termine, in faccia, rue de la Victoire e, poco oltre, avenue du General Galliéni dove svoltiamo a sinistra.

Raggiunta la basse Corniche attraversiamo lo stradone e, fatti alcuni passi a destra, risaliamo il lungo escalier du Campo Quadro fino alla confluenza con l’avenue de la Barmassa.

Dalla parte opposta proseguiamo sull’escalier (scalinata) per raggiungere il boulevard Settimelli Lazare, quindi ancora oltre fino all’avenue du Soleil d’Or.

Qui svoltiamo a sinistra e dopo qualche decina di metri seguiamo la strada che prende a salire verso destra portandoci, dopo circa 500 metri, ad un semaforo.

Tenendo la sinistra, poco più avanti raggiungiamo il col de Villefranche (150 m).

Abbandonata ora la strada in discesa verso Nizza, nei pressi della Brasserie du Col seguiamo un percorso protetto da una massicciata in pietra che sale verso il fort de Mont Alban e l’eglise Notre Dame de France (indicazioni).

Nei pressi della chiesa possiamo già avere una straordinaria veduta di Nizza e della sua baia.

Risalendo ora il sentiero lastricato in mezzo al verde, andiamo a raggiungere il fort du Mont Alban (223 m).

Il forte, situato per difesa in un punto strategico, è stato fatto costruire da Emanuele Filiberto di Savoia tra il 1557 e il 1560.

È un monumento storico ben conservato, ha una forma rettangolare con un perimetro di 250 metri ed è abbellito da alcune garitte in pietra con tettuccio in tegole smaltate e colorate. Poteva ospitare una cinquantina di soldati.

Dai suoi pressi si ha una notevole veduta a ovest sulla “Baie des Anges” di Nizza e sul massiccio dell’Esterel. A est, invece, sulla baia di Villefranche, sulla penisola del Cap Ferrat e, più distante, su Monaco.

Un viottolo conduce sul punto più alto, dove ora sorgono numerose antenne telefoniche. Per il ritorno a Villefranche, dal forte seguiamo verso sud, per un tratto, la strada rettilinea carrabile in leggera discesa fino a incontrare a sinistra una fontana (funzionante).

Una ventina di metri dopo, ancora a sinistra, prendiamo le sentier de la Rade (cartello) che si infila nel bosco e lo seguiamo ignorando le numerose scorciatoie presenti.

È il tratto più bello dell’intero percorso, immerso totalmente nell’ambiente naturale di macchia mediterranea, cosparso di piante e fiori (fresie profumate in primavera).

Numerosi zig-zag nella pineta conducono infine verso l’escalier de Verre e, al termine, sulla basse Corniche.

Svoltando a sinistra, sul marciapiede, seguiamo il tratto fino ad un cartello bianco indicante chemin privé de la Darse. Scendendo ora l’ennesimo escalier, andiamo a raggiungere il porticciolo sottostante.

Svoltando a sinistra, superato il parcheggio e, ignorata la stradina che sale, tenendo la destra seguiamo un tratto di lungomare passando, più avanti, a fianco del muro della Citadelle Saint Elme.

Al termine del camminamento raggiungiamo il parcheggio da cui siamo partiti.