Anello dei laghi di Riofreddo, 2390 m – Valle Stura

Percorriamo un tratto di strada sterrata in direzione del rifugio Malinvern ignorando una prima palina che indica il lago Martel (che sarà la nostra via del ritorno) e una seconda che indica il giro dei laghi. Poco meno di due chilometri dalla partenza, subito dopo il secondo ponte (1640 m), svoltiamo sul sentiero a destra dove numerose paline segnaletiche indicano la direzione dei laghi Aver.

La mulattiera sale a tornantini ripida fin da subito nel vallone dell’Aver attraversando per un lungo tratto un bosco prima di conifere poi di larici. Verso i 2000 metri di quota esce allo scoperto proseguendo un tratto ascendente pietroso a fianco di un lungo muretto in pietra, attraversando poi il rio sulla sinistra orografica.

Alcuni stretti tornanti deviano poi il sentiero a destra in una valletta laterale.

Ad un’ora dai cartelli iniziali raggiungiamo il lago Aver sottano (2136 m), racchiuso in una conca stupenda. Lo affianchiamo sulla destra e ci portiamo sul lato ovest. Notiamo la presenza di ittiofauna nelle sue acque.

Lasciando a sinistra la deviazione che conduce al colle dei Morti seguiamo il sentiero che risale a zig-zag il pendio verso la testata del vallone.

Sbordati nella conca superiore, eccoci sulle rive dello stupendo lago Aver soprano, situato in amena posizione sotto lo sguardo severo, a sud, del monte Aver (2745 m) e, a nord-ovest, della Testa Gias dei Laghi (2739 m).

Dalla palina il giro per visitare i rimanenti Martel e Nero volge a destra (tacche giallo/rosse)

Seguendo la direzione ci introduciamo in un bell’avvallamento protetto, a sinistra, da rocce montonate e lo risaliamo completamente fino alla selletta finale dalla quale si apre un grande paesaggio verso est in direzione della Rocca della Paur (2972 m), della rocca di Pan Perdù (2870 m) e delle cime di Valrossa.

Inspiegabilmente le tracce e gli ometti si interrompono proprio qui. Ad istinto seguiamo un percorso leggermente diagonale verso destra.

I laghi Nero e Martel da qui non si vedono ancora ma, proseguendo verso il basso, alcune decine di metri sotto ritroviamo le tacche rosse e la traccia di sentiero su una balza inferiore.

Il ritrovato sentiero prosegue con leggeri sali-scendi a nord eseguendo in seguito un ampio giro semicircolare da sinistra verso destra per evitare la bastionata rocciosa sottostante iniziando a scendere solo più avanti. Le tacche rosse sui massi sono ora evidenti e i laghi Martel e Nero compaiono ben visibili in basso alla nostra destra.

Un lungo e tortuoso percorso a semicerchio ci porta infine a scendere su una ripida pietraia, lato nord del lago Martel (2166 m), concludendo questo tratto tra i larici e prati che circondano le sue rive.

Dalla sponda del lago glaciale procediamo lungo il bordo sinistro e, dopo aver superato l’emissario, proseguiamo in breve salita tra i larici verso la conca, dov’è letteralmente incastonato il lago Nero (2112 m), protetto a sud dai contrafforti che separano dal lago Aver sottano. Lo troviamo in basso e ci appare, fin da subito, magnifico e chiuso nella sua conca spettrale tra larici e pietraie in un silenzio irreale.

Volendo raggiungere le sue sponde ci caliamo inventando un percorso malagevole tra rododendri, larici e qualche tronco di traverso riuscendo infine a guadagnare la pietrosa riva nord. Il luogo, molto selvaggio ed integro, è sicuramente frequentato da pochissimi escursionisti. La sua intimità viene scalfita solamente dal grido improvviso di qualche grande uccello spaventato al nostro arrivo.

Dopo averne percorso il lato nord-est torniamo un breve tratto a ritroso scorgendo nella pietraia alcuni ometti e, più avanti, una poco visibile traccia che in un quarto d’ora di percorso altalenante ci permette di raggiungere il sentiero normale di salita al lago Martel.

Svoltando a destra possiamo ora riprendere la lunga discesa verso valle seguendo la mulattiera che digrada nel bosco di larici con continui e ripidi tornantini ricollegandosi, al termine, alla sterrata. Svoltando ora a sinistra andremo in breve a raggiungere la nostra auto.