Anello del Monte Armetta, 1739 m – Valle Pennavaira

L’itinerario inizia sul colle di Capraùna, dalla parte opposta del parcheggio (1.375 m), sul sentiero che si inerpica per pochi metri verso alcuni faggi (palina in partenza).

Dopo un falso piano proseguiamo tra due ali di conifere dove trascuriamo alcune diramazioni a destra e a sinistra, tra cui quelle che portano al rifugio Pian dell’Arma. Siamo su un tratto dell’Alta via dei Monti Liguri, un lunghissimo itinerario di oltre quattrocento chilometri che da Ventimiglia arriva fino a Ceparana, in provincia della Spezia.

In salita raggiungiamo un tratto roccioso superandolo con un taglio verso destra.

Salendo su terreno calcareo tra noccioli e larici ci portiamo nelle vicinanze di un ripetitore e di un vicino punto panoramico dal quale si apre a ovest una grande vista sull’arco alpino.

Proseguiamo sul lato destro del rilievo montuoso del monte della Guardia (1.658 m) e, più avanti, troviamo la deviazione per la cima che si può raggiungere con pochi minuti di percorso.

Dopo un tratto in leggera discesa entriamo in una suggestiva pineta.

Di colpo usciamo allo scoperto sul panoramicissimo sentiero che, tagliando grandi praterie, arriva in leggera discesa alla colla Bassa (1.570 m). Lo sguardo spazia fino al mar Ligure dove è ben riconoscibile Albenga, chiamata anche la “città delle cento torri”.

Qui trascuriamo il bivio a destra e proseguiamo in salita su dolci pendii erborsi con qualche roccia affiorante sull’ampia dorsale che divide la valle Tanaro dalla valle Pennavaira.

Dopo un ulteriore tratto di salita, nei pressi di una prominenza rocciosa abbandoniamo il nostro percorso contrassegnato dalle tacche bianco/rosse per seguire a sinistra (ometti) una breve deviazione che porta alla visita della grotta denominata garb del Dighea (indicazione più avanti), sviluppata all’interno della roccia per una lunghezza di 250 metri circa.

Per la visita è necessario munirsi di una buona torcia elettrica.

Tornati all’esterno della grotta, senza tornare sui nostri passi proseguiamo avanti fino ad una fontana, ricongiungendoci poco più in alto al sentiero lasciato in precedenza tra rocce affioranti e qualche betulla.

Senza possibilità di errori, seguendo le numerose tacche bianco/rosse e paline segnaletiche arriviamo all’evidente cima piatta del monte Armetta (1.739 m), sormontato da un grande cippo in pietra.

Il panorama è spettacolare: dal borgo di Ormea, dalla caratteristica forma di cuore ben visibile mille metri esatti sotto di noi, alla piramide del Pizzo d’Ormea che lo sovrasta, fino, nelle giornate più limpide, alla Corsica.

Per compiere un anello scendiamo nell’opposto avvallamento erboso deviando al fondo con un diagonale a sinistra sulla dorsale, ben segnalata da tacche o paletti in legno, e proseguiamo la lunga discesa verso la conca erbosa denominata piano del colle (1484 m), a breve distanza da una struttura dei malgari.

Poco oltre perveniamo al bivio e al successivo colle di San Bartolomeo che precede il monte Dubasso.

Dal colle di San Bartolomeo torniamo sui nostri passi seguendo in salita una sterrata, iniziando poco oltre una lunga e costante discesa contornante alcuni vallonetti.

Molto più avanti, lasciate sotto il livello stradale le case Porcile, dopo una semi curva la sterrata si biforca. Lasciato lo stradone in discesa, proseguiamo verso destra (indicazione rifugio Pian dell’Arma) sulla stradina che riprende a salire un tratto abbastanza ripido in direzione di un caseggiato visibile più in alto.

Dopo qualche curva la strada ripiana. Abbandonatala poco più avanti, seguiamo un sentiero (indicazioni per il rifugio) che dopo un taglio sui prati finisce all’interno di una gola caratterizzata da un torrione isolato che aggiriamo a sinistra.

Poco prima del rifugio Pian dell’Arma (1350 m) il sentiero si addolcisce. La struttura, situata a breve distanza dalla Rocca dell’Arma, è molto bella ed è interamente in pietra.

Infine imbocchiamo a ovest del rifugio la comoda mulattiera che in lieve salita, ignorando tutte le deviazioni, ci riporta al primo bivio incontrato al mattino. Non ci resta che svoltare a sinistra e chiudere questo splendido e poco conosciuto itinerario.