Anello del Monte Vecchio, 1920 m – Valle Vermenagna

Avendo a disposizione poco più di mezza giornata, mi accordo con Gelu e Fulvio per compiere un bell’anello sulle alture di Limone Piemonte. Anello non faticoso e molto remunerativo per le vedute e la bellezza del paesaggio arricchito in questa stagione da una gran varietà di fiori.

Il primo tratto di strada lo conosciamo già per averlo percorso con le racchette da neve nell’escursione invernale al Colle Arpiola (1700 m). Tra le case dei Tetti Ziton (1251 m) prende a salire una stradina che poi gira verso il versante est, prospiciente su Limone. Dopo qualche centinaio di metri, la sterrata devia verso l’interno tra gli alberi e va a raggiungere, più avanti, un bivio; lasciata a destra la strada che scende al Garb Camilla e Limone e si prosegue verso Arpiola – Monte Vecchio (palina).

Dopo aver costeggiato un rudere, poco oltre si raggiunge un secondo bivio. Qui abbandoniamo il percorso per il Colle Arpiola e seguiamo il sentierino che si infila ripido verso destra tra la macchia composta da arbusti, ciuffi di lavanda, ginestre (in questo momento non ancora fiorite) ma soprattutto dai fiorellini bianchi degli Iberis sempervirens che stanno colonizzando poco alla volta la fiancata sud-est del monte.

Dopo un bel tratto il sentiero si infila in un bosco di faggi, uscendo più avanti nei pressi dei ruderi della Meira di Montevecchio che segna l’inizio di una radura.

Tagliati in diagonale i verdi prati, poco prima di un boschetto la stradina svolta ripida a sinistra e va a raggiungere un gias posto al di sotto dei primi paravalanghe.

Ora la strada si fa più marcata; aggirando i fianchi del monte proseguiamo con lunghi zig-zag fino a raggiungere gli ultimi paravalanghe, posizionati appena al di sotto di alcune antenne. Si fa importante la visuale sull’abitato di Limone Piemonte che si nota in basso al centro della valle. La strada, dopo alcuni tornanti termina nei pressi degli ultimi paravalanghe.

Ora proseguiamo liberamente in direzione delle antenne, poi verso ovest e la punta ormai vicina che vediamo sormontata da una bella croce. La raggiungiamo velocemente dopo una lieve salita scavalcando alcune roccette.

Abbiamo raggiunto un buon punto panoramico dal quale possiamo dominare tutta la val Vermenagna e i monti che fanno corona attorno partendo dal Bric Costa Rossa (2404 m) alla Cima di Fascia (2495 m), a tutta la parte del Colle di Tenda fino alla Rocca dell’Abisso (2756 m), al Monte Frisson (2629 m) e alle più distanti cime del lato ovest.

Dopo esserci soffermati una mezz’ora sulla cima riprendiamo la discesa scendendo verso il Colle Arpiola, toccando ancora alcuni lembi di neve che persistono sull’ampio pianoro.

Poi iniziamo la ripida discesa a zig-zag sul lato sud-ovest del Monte Vecchio.

Il Colle Arpiola (1700 m) ci accoglie duecento metri più in basso col verde intenso dei suoi praticelli.

È ancora presto per tornare a casa, così decidiamo di proseguire sul vicino e roccioso Bric Castea (1801 m) che ci regala ulteriori visuali sul Bec Baral (2127 m) e, in basso ad ovest, sul vallone di Creusa con al fondo la chiesetta dei Folchi.

Tornati al Colle Arpiola riprendiamo a scendere verso est tra cespi di genzianelle ed Erisimum jugicola, fiori gialli dal profumo intenso, andando a chiudere l’anello al bivio situato poco oltre la Meira Volpigera. Quindi l’ultimo tratto di discesa sulle orme dell’andata fino ai Tetti Ziton.