Anello del monte Vecchio da Limone Piemonte, 1923 m – Valle Vermenagna

Dal parcheggio torniamo sulla strada e passiamo sul lato opposto. Imbocchiamo la stradina asfaltata che in leggera discesa prosegue in direzione di alcuni condomini. Al termine dell’ultimo, a sinistra, diamo inizio al percorso sul sentiero che porta a san Maurizio e al colle Cagera (palina).

Dopo qualche centinaio di metri raggiungiamo un trivio: il sentiero a sinistra (lu viasol) sarà la nostra via del ritorno, mentre in leggera discesa parte il sentiero per il sacrario degli Alpini. Seguendo invece il percorso in salita per il monte Vecchio (palina) proseguiamo per un lungo tratto tra i faggi incrociando più avanti, nel vallone di Gorgia Funsa, la strada che collega la cappella di san Maurizio al colletto di Cagera. Seguiamo la pista forestale che si snoda con monotoni tornanti lungo il versante est del monte Vecchio.

Molto più in su, a un bivio, lasciamo a destra un piccolo tronco di strada che scende alla croce del passo Colette (1402 m). Proseguendo a sinistra (possibili scorciatoie) raggiungiamo il colletto di Cagera (1577 m), posto sul displuvio tra Limone e Vernante. Qui, in lontananza, si possono già intravedere le montagne che dividono il vallone Grande dalla valle Gesso.

La strada prosegue a sinistra (sud) tra un varco nei faggi seguendo il lato est della cresta e termina, più avanti, su una radura del monte Vecchio.

Qui troviamo un cartello di percorsi che partono da Vernante (la via ‘t la Vila). Ora, costeggiando verso sinistra il margine inferiore di una faggeta, raggiungiamo le spoglie pendici est del monte.

Il sentiero prosegue su una diagonale ascendente e va a conquistare la cresta divisoria tra Limone e Vernante.

Non rimane che serpeggiare sul panoramico cammino di cresta, superare un dosso poco pronunciato e arrivare sulla cima sormontata da una bella croce in ferro.

Un magnifico panorama ci circonda, partendo dal Bric Costa Rossa (2404 m), spostandosi poi su cima della Fascia (2495 m) e proseguendo sui fortini del Colle di Tenda, quindi sulla Rocca dell’Abisso (2755 m) per confondersi sul crinale divisorio e le numerose cime della valle Gesso.

Oggi, purtroppo, le nuvole presenti sui rilievi nascondono gran parte delle cime.

Bello anche il panorama su Limone che giace 900 metri più in basso.

Il ritorno ad anello lo facciamo scendendo verso il colle dell’Arpiola (1700 m), sul sentiero (direzione sud-ovest) che scende le ripidissime propaggini del versante di Vernante. In basso lo sguardo coglie distante la piccola cappella dei Folchi.

Raggiunti i numerosi cartelli segnaletici dell’Arpiola rientriamo nel versante di Limone percorrendo il lungo sentiero di discesa, tra lavande, qualche ginepro, piante aromatiche e ginestre fino a una serie di cartelli segnaletici.

Lì scegliamo il percorso che conduce a Limone e al Garb Camilla.

Una cinquantina di metri dopo, a una seconda indicazione, seguiamo il medesimo itinerario che anche qui prosegue tra arbusti e una moltitudine di fiori dagli intensi profumi tagliando le basse pendici del monte Vecchio.

Proseguendo nella marcia raggiungiamo le segnaletiche n. 51, dove occorre svoltare sul sentiero di discesa che vira a destra (Limone) e, raggiunta una radura poco più avanti, a sinistra (Lu viasol).

Quest’ultimo tratto di sentiero porta a congiungerci in seguito sulla strada che da Limone conduce a una cava di silice in disuso.

I più pigri possono da qui scendere direttamente in Limone accorciando il percorso. Chi ha buone gambe e intende ancora proseguire gira invece a sinistra e, risaliti i pochi metri di strada fino al tornante, segue, nell’angolo sinistro, un bellissimo sentiero (indicazione per lu Viasol) che, tra brevi salite a discese, si sviluppa in faggeta e arbusti vari, fino a un punto panoramico (con panchina) sull’abitato di Limone.

Il sentiero prosegue il suo corso, e noi con lui, chiudendo l’anello, più avanti, al trivio incontrato la mattina. Girando a destra in breve tempo ci ricongiungiamo al parcheggio.