Anello della cima Crest, 1852 m – Valle Vermenagna

Oggi vogliamo percorrere un nuovo tracciato, risistemato da pochi giorni dagli amici di Limone. È il vecchio sentiero, in disuso da anni, che da Capanna Chiara portava al Crest.

Lasciamo l’auto sul lato destro della strada sotto gli alberi e ci incamminiamo nel vallone Almellina. Fatte alcune centinaia di metri superiamo il bivio Casali Barat e, poco dopo, svoltiamo a destra (palina Capanna Chiara – Maire Gavel) ed al bivio successivo a sinistra (lasciando a destra il sentiero per Capanna Chiara – Maire Savoia, da cui torneremo).

Seguendo la sinistra orografica del vallone Almellina (belle visuali su Limone) proseguiamo un lungo tratto nella faggeta per raggiungere, al termine, i casolari di Maire Gavel.

Proseguiamo a destra sulla strada sterrata che passa sopra i casolari per raggiungere, dopo alcune giravolte, Capanna Chiara. Senza svoltare verso la baita-rifugio (ci passeremo al ritorno) seguiamo a sinistra il sentiero che passa tra il piloncino della Madonnina e un decadente caseggiato-garage delle ex sciovie (cartello segnaletico che ci indirizza alla Maire Savoia).

Il percorso ora scavalca un dosso, scende dalla parte opposta poi, con una svolta a sinistra, attraversa un fitto bosco di faggi e betulle.

Tacche giallo/verdi sugli alberi indicano la traccia che si snoda a sali-scendi e va a raggiungere un belvedere, dal quale si apre una gran bella veduta verso i forti del colle di Tenda, la Rocca dell’Abisso (2755 m), il monte Frisson (2637 m), il Bec Baral (2130 m), il colle Arpiola (1700 m) fino al monte Vecchio (1920 m)

Proseguendo il cammino, qualche centinaio di metri dopo ci troviamo a ridosso della Maire Savoia (1493 m), che lasciamo a destra.

Dopo qualche centinaio di metri percorsi all’interno del bosco, nei pressi di una fontana svoltiamo a sinistra (palina Marmorera) iniziando a seguire (tacche gialle) un percorso tra piante di mirtilli.

Salendo si supera una breve pietraia oltre la quale si transita circondati da una cospicua fioritura di ginestre.

Il percorso poi diventa molto ripido e si mantiene sul lato sinistro di una grande pietraia.

Da alcuni balconi panoramici che guardano il vallone di San Giovanni possiamo notare, un po’ spostato a destra, un curioso monolite.

Intanto verso destra riusciamo a scorgere le ripidissime pareti rocciose del Crest. Dopo alcuni zig-zag il percorso si sposta più a sinistra, entra tra i faggi per uscire appena sotto la cima.

Le tacche gialle proseguono oltre, ma la cima, sormontata dai rottami di un vecchio skilift, è evidente alla nostra destra.

Abbandonato il sentiero svoltiamo sulle pendici erbose fino cresta. Da lì si aprono profondi baratri che propendono verso il vallone di San Giovanni.

È bellissimo il panorama che guarda il vallone del Cros. Le pendici di cima della Fascia sono completamente rosseggianti di rododendri.

Dall’arrivo dello skilift abbiamo un’ottima visuale aerea su Capanna Chiara e su Limone.

Il panorama si estende anche alla Bisalta, al Bec Rosso e al monte Jurin.

Per la discesa, che facciamo con un anello, torniamo a riprendere i segni gialli lasciati in precedenza proseguendo verso destra (sud) fino ad una stradina sottostante che seguiamo per un piccolo tratto.

La abbandoniamo deviando a sinistra su uno scivolo ghiaioso ritrovando, più in basso, tracce di sentiero. A vista proseguiamo il cammino verso le praterie del vallone del Cros.

Raggiunta la sterrata proveniente dal vallone Almellina saliamo il breve tratto che ci riporta a Capanna Chiara per un caffè (ora chiusa ma c’è una buona fontana nei pressi).

Seguendo poi il sentiero sulla destra della piscina ci inoltriamo in una faggeta e dopo un tratto in discesa tra spuntoni di rocce ci tuffiamo nuovamente nel bosco fitto, passando nei pressi di una sorgente, verso i sottostanti Casali Astegiano.

Passate le case il sentiero riparte con una deviazione verso destra (Barat) e segue l’ultimo segmento nel bosco (porre attenzione alle tacche, non sempre evidenti).

Dopo aver guadato un rio riprendiamo sul lato opposto il sentiero che ci riconduce sulla strada e infine al parcheggio.