Escursione ad anello ai laghi di Valmasca dal vallone di Fontanalba – Valle Roya

Siamo tornati, dopo qualche anno, per ripercorrere l’anello Fontanalba-Valmasca in quest’angolo di mondo stupendo che è il Parc National du Mercantour senza dimenticare che fu territorio italiano fino al 1947.

Posata la macchina nel parcheggio Portes du Parc (1719 m) siamo di partenza verso le 8:15. La giornata promette bene e siamo fiduciosi rimanga così bella fino al termine dell’escursione.

Scegliamo di iniziare la camminata dal vallone di Fontanalba (indicazione per il refuge de Fontanalba) sulla sterrata che si dirige verso sud (sinistra).

Il percorso iniziale, piacevole e facile, si inoltra tra i larici che ci accompagneranno per un lungo tratto.

Dopo un buon tratto fiancheggiamo una radura con un piloncino dedicato alla Madonna. Più avanti lasciamo a destra il sentiero che sale verso il lac de Grenouilles (lago delle rane), quindi la strada inizia un tratto in discesa perdendo una quarantina di metri di dislivello fino al superamento di un ponticello (fontana sul lato destro, 1941 m).

Nei pressi di un caseggiato dei malgari abbandoniamo la grande strada che scende sulla destra orografica verso Casterino svoltando immediatamente a destra su un piacevole sentiero che conduce tra i larici in pochi minuti al vecchio rifugio di Fontanalba (2018 m). Notiamo con piacere che finalmente lo stanno ristrutturando, ma senza fermarci proseguiamo sulla sterrata sotto le scoscesi pareti della cime de Chanvrairée per raggiungere un ponticello in cemento che scavalca il rio proveniente dal vicino lac Vert de Fontanalba (2120 m).

Al di là del ponte ritiriamo nello zaino i bastoncini: un cartello ne vieta l’uso in quanto le punte in acciaio potrebbero creare danni ai graffiti nella zona delle incisioni rupestri. Facendo una deviazione (facoltativa) di poco più di un chilometro ci rechiamo ancora ai lacs Jumeaux (2210 m) posti al gias des Pasteurs (2210 m) trovandoli, come d’altronde tanti altri quest’estate, un po’ scarsi d’acqua.

Al ritorno verso il ponte lasciamo alla nostra destra il lac Vert de Fontanalba che vedremo dall’alto. Lo avevamo veduto qualche anno fa in veste invernale.

Estratti nuovamente i bastoncini dallo zaino proseguiamo sul sentiero ripido a sinistra (palina per la baisse de Fontanalba).

Pochi minuti dopo lasciamo, ancora a sinistra, il sentiero che in un quarto d’ora sale alla baisse de Vallauretta (2279 m) per poi dileguarsi nel vallone opposto in direzione del rifugio delle Meraviglie (2111 m).

Il percorso prosegue spedito in leggera salita a zig-zag tra i larici, sotto alcune pareti rocciose (belle visuali sul lac Vert) tagliando, più avanti, una pietraia.

Ci troviamo in una zona spettacolare. Proseguiamo poi tra grandi massi e qualche raro larice su ampie zone di verde ma già con il rosso acceso delle piantine di mirtillo .

Più avanti il sentiero riprende la salita zigzagando sotto incombenti pareti rocciose prima di iniziare verso destra l’attraversamento  di un pianoro pietroso con un larice.

Si prosegue poi con mezzo giro a sinistra su traversi e tornanti prima di raggiungere la balise n. 396 che ci avverte che ci vogliono ancora 45 minuti alla baisse.

La strada che dal cartello prosegue a sinistra conduce e termina invece nei pressi di una ex casermetta abbandonata, arroccata tra le rocce a nord est del monte Bego.

Un successivo tratto ripido ci porta verso destra tra grandi blocchi di scisti rossastri, preludio della immensa zona detta “le ciappe”, vasto e spettacolare altipiano di rocce montonate ricche di piccoli specchi d’acqua.

L’intero percorso è ottimamente segnalato da tacche verdi-gialle che guidano l’escursionista. Non bisogna dimenticare che i francesi, per rispetto della natura e dell’ambiente, non sono affatto contenti quando il “randonneur” si sposta fuori dai sentieri.

Dopo gli ultimi sali-scendi in quest’ambiente spettacolare ci troviamo alla baisse de Fontanalba (2568 m), situata alla destra della cima Pollini. Siamo nel punto di maggiore elevazione di questa escursione. Il luogo in cui ci troviamo lascia senza parole.

Il GPS dice che abbiamo superato di poco gli 11,5 chilometri dalla partenza (includendo anche la deviazione ai lacs Jumeaux).

A sud-ovest spicca la notevole parete del mont du Grand Capelet (2935 m) che avevamo già salito in precedenza.

Scattate alcune foto verso il sottostante lac du Basto iniziamo più tardi la discesa nel vallone di Valmasque. Il lago, poco più in basso, lo troviamo alla quota di 2341 metri. È il più grande dei tre che incontreremo sul cammino.

Lo costeggiamo sulla destra in tutta la sua lunghezza portandoci sull’emissario e lì, al riparo di un grande masso erratico, posiamo gli zaini per pranzare.

Il sentiero proseguendo ancora a destra, sotto le Rochers du Basto, va a raggiungere le sponde del lac Noir (2278 m).

Qualche camoscio ed alcuni stambecchi, poco a valle del sentiero, seguono i nostri spostamenti. Raggiungiamo anche l’emissario del lac Noir.

Sbordiamo infine sul lac Vert (2221 m) sulle cui sponde orientali sorge il rifugio di Valmasque.

Non abbiamo tempo di attraversare la diga per raggiungerlo ma seguiamo la mulattiera che si porta verso sud e poi, bruscamente, vira in ripida discesa a zig-zag verso ovest, costeggiando alcune belle cascatelle d’acqua.

Più avanti, attraversato un boschetto, il sentiero confluisce sulla lunga strada lastricata che ci riporterà, qualche chilometro più a valle, al parcheggio delle Portes du Parc dove ci attende la macchina.