Escursione Airole/Ventimiglia – Valle Roya

Per quest’occasione Armando ha invitato l’amico Augusto, del C.A.I. di Ventimiglia, che magistralmente ci guiderà fornendoci decine di utili informazioni lungo tutto il percorso. Partiamo dal parcheggio situato a metà del paese e, salendo la gradinata, ci portiamo direttamente nella piazza centrale di Airole (149 m).

A lato della Chiesa, i gradini di Via Garibaldi (cartelli segnaletici) ci dirigono verso la Bassa d’Abellio. Lasciato quasi subito, a sinistra, un sentiero che prosegue per Case Fasceo e Colletto, saliamo tra gli ulivi con belle panoramiche sull’abitato di Airole ed andiamo ad aggirare un costone che si affaccia sul versante est della Gomba Cianea.

I profumi intensi che scaturiscono dalla fitta vegetazione mediterranea di erbe aromatiche e rosmarini ci accompagnano per tutto il tratto.

Parecchio più avanti incrociamo un piccolo rio. Il sentiero, che pareva dovesse terminare qui, prosegue in salita all’interno dell’alveo per una ventina di metri.

Superata una pozza d’acqua, riprendiamo il cammino verso destra sulla ripida mulattiera che, a serpentina, ci conduce sull’aperto crinale della Serra della Gatta.

Deviando infine con un traverso verso destra, perveniamo all’interno di un ombroso boschetto in cui compare un imponente muro a secco. Nella salita successiva, si intravedono anche alcune piccole cascatelle d’acqua che risaliamo fino al raggiungimento della Bassa d’Abellio, detta anche Sella dei due Abelli (750 m – 4,70 km da Airole) in quanto posta tra il soprastante Monte Abellio (1015 m) e l’Abelliotto (899 m).

Dalla boscosa Sella si può scorgere innevato, verso l’alta Val Roya, il Monte Mangiabò, e più a sinistra, il Grammondo (1378 m) e la Cima Longoira.

Seguendo la stradina di discesa (direzione Sentiero Balcone – Rocchetta Nervina) in pochi minuti ci trasferiamo su una buona strada militare dove transita l’Alta via dei Monti Liguri (AVML o più semplicemente Alta Via, itinerario escursionistico lungo circa 442 km che si sviluppa sullo spartiacque delimitante il versante costiero ligure, contrassegnato da tacche rosso/bianco/rosso).

La seguiamo verso destra incrociando in discesa alcune vasche per l’acqua e costruzioni ex militari mentre, alla nostra sinistra, appare maestoso ed imbiancato il Monte Toraggio (1973 m) e, un po’ nascosti, i Balconi e la Cima di Marta (2122 m) e il Monte Frontè. Aguzzando lo sguardo verso la Val Nervia possiamo ora scorgere in lontananza, come in un presepe, alcuni pittoreschi borghi abbarbicati, tra i quali Apricale, Perinaldo, Isolabona.

Lasciata poco dopo, a sinistra, la deviazione per Rocchetta Nervina (Sentiero Balcone) dopo circa un km e mezzo di strada militare, alla confluenza con la palina del km 12, infiliamo un sentierino verso destra che sale sul crinale aperto raggiungendo, più avanti, il Passo del Cane. Nel tragitto incrociamo anche qualche altra fortificazione militare. Ora appare il versante terminale della Val Roya che si estende fino al mare.

Più avanti, tenendoci a destra di un palo dell’ENEL, proseguiamo su terreno ondulato in direzione della Cima Tramontina (552 m), ancora distante ma già visibile per le antenne televisive che la sovrastano. Dopo alcuni saliscendi, tra estese macchie di rosmarino selvatico, la andiamo a superare sulla destra (8,77 km da Airole).

Altri saliscendi ci conducono in seguito verso la Colla (433 m), luogo panoramico che attraversa i vigneti del Rossese di Dolceacqua, famoso vino dal colore rosso rubino con accenti aromatici speziati.

Proseguendo il cammino incrociamo, più avanti, la Strada Provinciale 92 che, a destra, scende verso le borgate Verrandi e Trucco in Val Roya. Dalle alture si aprono all’improvviso alcune finestre panoramiche sull’antico e splendido borgo medievale di Dolceacqua, sovrastato dall’imponente castello dei Doria.

Un ulteriore lungo tratto sul crinale ci conduce sulla sinistra della località Brunetti e, più avanti, nei pressi delle Terre Bianche (396 m – 11,7 km da Airole), località particolare dove ci fermiamo un momento a contemplare alcuni calanchi grigiastri costituiti da terre argillose.

Proseguendo oltre le pendici sinuose del Monte Baraccone (515 m), ci portiamo nei pressi della graziosa cappella della Madonna della Neve (354 m – 13,3 km dalla partenza), che giace a due passi dalla località Ciaixe; la superiamo andando poi a oltrepassare la Strada Provinciale 71.

Costeggiando il Monte delle Fontane (476 m – 14,90 km da Airole) raggiungiamo un colletto che accede ad un vallone. In discesa affianchiamo alcune costruzioni ex militari e, più in basso, una grande cisterna per l’acqua. All’ incrocio con la strada asfaltata teniamo la sinistra raggiungendo alcune serre più distanti poi scendiamo verso San Giacomo (269 m – 17,20 km da Airole).

Nelle vicinanze della chiesa, sulla destra, un sentiero di discesa molto ripido ci porta in basso sulla strada asfaltata che scende a Ventimiglia presso la Chiesa di San Secondo e poi sull’Aurelia all’incrocio con Via Dante.

Nota: la complessità del percorso, specie nella seconda parte, viene annullata da chi ha la possibilità di scaricare la traccia sul proprio GPS (maggiori informazioni).