Escursione al rifugio Questa (2388 m) e Passo delle Portette (2600 m) – Valle Gesso

Imbocchiamo la carrareccia che si inoltra nel vallone Valasco, stretto tra la Rocca Sottana di San Giovanni a sinistra e gli impervi valloni che scendono dalla cima centrale del monte Matto (3.097 m) a destra.

Dopo meno di un chilometro, nei pressi di una centralina elettrica in pietra, abbandoniamo la strada che procede pigramente a tornanti e prendiamo a sinistra alcune scorciatoie che grosso modo seguono a breve distanza il greto del torrente.

Tranne sporadici incroci con la carrareccia proseguiamo su scorciatoia fino a raggiungere il bordo inferiore del Valasco nei pressi del bivio per il colle di Valmiana (fontana).

Percorriamo ora tutta la meravigliosa conca del Valasco (1.735 m) seguendo la sterrata che sale a destra della Reale casa di caccia, con le sue caratteristiche torrette laterali, ora convertita in confortevole rifugio divenuto classica meta per famiglie.

Vale la pena fare una pausa per gustarci lo spettacolare anfiteatro di vette intorno a noi.

Ripreso il cammino raggiungiamo la bella cascata al fondo del pianoro e superiamo su un ponte il rio. Dopo poche decine di metri lasciamo a sinistra il sentiero che si inoltra verso la val Morta e il colletto del Valasco (palina) e svoltiamo a destra superando poco dopo un secondo ponte in legno. La sterrata prosegue salendo a tornanti nel lariceto regalando ottimi scorci panoramici sulla piana del Valasco alle nostre spalle.

Intorno ai 2.000 metri, presso un enorme larice, abbandoniamo la militare che si innalza verso la Valscura e svoltiamo a sinistra.

Ci aspettano infiniti tornantini dal fondo smosso che richiede costante attenzione che risalgono ripide bastionate di rocce montonate.

Salendo i giganteschi larici si fanno via via più radi e si aprono interessanti scorci panoramici sulla val Morta e sull’aspro vallone di Prefouns.

Dopo un lungo e faticoso percorso arriviamo sulla militare che dalla val Morta sale a Valscura. La imbocchiamo verso destra abbandonandola dopo pochi metri per un sentiero a sinistra. Alcuni zig-zag ci conducono al soprastante e non più lontano rifugio Questa (2.388 m).

Gran bella giornata oggi! Lo sguardo può spaziare a trecentosessanta gradi senza incontrare una nuvola.

Dopo una breve permanenza sulla spianata del rifugio per contemplare l’incantevole lago glaciale delle Portette, classificato  tra i più profondi delle Alpi Marittime, riprendiamo la camminata per salire ancora al passo sud delle Portette.

Dal retro del rifugio, costeggiando un tratto del lago (indicazioni) procediamo verso sud-ovest sul sentiero che pian piano si innalza sotto le propaggini orientali della Testa del Claus. Alcuni stretti zig-zag ci innalzano verso la conca pietrosa superiore.

Anche qui, come in altre parti della val Gesso, esistono tratti di strada perfettamente lastricati che neanche il tempo inclemente degli inverni degli ultimi cent’anni è riuscito a rovinare.

Volgendo lo sguardo alle nostre spalle ammiriamo di tanto in tanto il lago delle Portette sempre più piccolo e distante.

La mulattiera sale in direzione di una ex caserma militare ma, poco sotto, a un bivio, abbandoniamo il sentiero che sale verso di essa per prendere quello a sinistra che porta verso il passo delle Portette sud.

La mulattiera si riduce a sentiero che, sempre più ristretto, taglia una riva rocciosa per poi penetrare in uno stretto canalino franoso incuneato tra ripide pareti. Al termine, aiutandoci anche un po’ con le mani, raggiungiamo il passo che si apre verso il parco nazionale del Mercantour in territorio francese.

Facciamo ancora alcuni passi in discesa per vedere il lac de Tavels (2235 m).

Tornati indietro sui nostri passi ridiscendiamo al rifugio Questa che questa favolosa giornata rende ancora più bello.

Ripresa la discesa decidiamo fare un anello passando dal lago del Claus.

La mulattiera prosegue verso una conca, resa straordinaria dalla perfezione di un buon tratto di strada ex militare lastricata che dopo più di cent’anni da quando è stata progettata è ancora in perfetto stato.

Un ultimo tratto di breve salita conduce verso la Valscura scendendo poi al lago inferiore (2.274 m).

Proseguiamo la discesa verso il Valasco e più in basso scegliamo il tratto in scorciatoia evitando così la galleria.

La strada ex militare ci riporta pian piano al Valasco e poi più in basso fino alla Terme di Valdieri.