Escursione dalla borgata Chiesa alle Punte della Battagliola, 2401 m, e del Cavallo, 2290 m – Valle Varaita

Dal parcheggio sul lato strada (1446 m) raggiungiamo qualche decina di metri dopo l’indicazione Masdelbernard, dove partono le diramazioni per il colle della Battagliola (sentiero U63) e Pontechianale (sentiero U54). Salendo un corto tratto di strada giriamo poco dopo a destra su un ponticello (cartello Battagliola) e raggiungiamo la piccola borgata (1470 m).

Al centro di essa un’altra palina con le medesime indicazioni ci fa deviare a sinistra tra le case e pervenire sulla mulattiera, inizialmente lastricata, che tra file di frassini risale le ripidi pendici verso le grange dell’Alp (1703 m), offrendo magnifici scorci fotografici verso la borgata sottostante di Chiesa, che da qui appare raccolta intorno al suo bel campanile.

La salita, che raggiunge anche il 35-40% in alcuni tratti, dopo aver lasciato le file di frassini lascia posto a qualche abete e larice e prosegue verso l’alto in direzione di altre baite sparse.

Con piccola deviazione diagonale a sinistra, più in alto raggiungiamo le grange Espeireà (1854 m), incrociando subito dopo la strada sterrata proveniente da Pleyne.

Ora il paesaggio prativo soprastante si allarga spaziando tra il monte Pietralunga (2731 m), che si staglia alla nostra sinistra, e le cime finali della Costa del Balz. Al centro è ben visibile l’insenatura del colle della Battagliola che divide l’omonima punta da quella del Cavallo.

Seguendo la strada che serpeggia nell’alto vallone abbiamo il tempo di ammirare alcune baite stupendamente ristrutturate, degne degli chalet svizzeri. Fa veramente piacere notare che anche dalle nostre parti stia prevalendo il gusto del bello e il modo di restaurare le vecchie baite con i materiali originali: pietre, lose squadrate e robusti tronchi in larice.

Nella notte una spruzzata di neve ha imbiancato il paesaggio, ma ora il sole sta pian piano ristabilendo la situazione precedente.

Non ci stanchiamo di ammirare lo stupendo paesaggio intorno a noi. Salendo emerge, sulla destra del Pelvo d’Elva (3064 m), anche Rocca la Marchisa (3072 m) e il più distante monte Faraut (3046 m).

I lunghi traversi e tornanti (peraltro abbreviabili con scorciatoie) ci conducono infine verso l’intaglio del colle.

Abbandonato l’ultimo tratto di sterrata che sale alla punta del Cavallo, deviando verso sinistra raggiungiamo l’intaglio del colle della Battagliola dal quale ci godiamo subito una bella visuale del Monviso tra i larici.

Proseguendo a sinistra sulla sterrata, dopo un lungo traverso e un tornante, andiamo a raggiungere una selletta.

Svoltando verso destra risaliamo l’ultimo tratto innevato che ci conduce al cippo della Battagliola (2401 m).

A nord si presenta ora tutto il vallone Varaita di Pontechianale con le numerose cime che negli anni abbiamo salito. Di fronte a noi ecco la punta Tre Chiosis (3080 m), raggiunta da noi poco tempo fa con i ramponi. A destra del Monviso si allunga la catena montuosa che si estende alla cima delle Lobbie (3015 m) per finire alla punta Rasciassa (2664 m).

Sul confine con la valle Maira invece si notano bene, oltre a quelle citate in precedenza, anche i monti Nebin (2515 m) e Cugulet (2494 m) e, sotto il Pelvo d’Elva (3064 m), il Bric Rutund (2443 m).

Nel frattempo veniamo raggiunti da una gentile signora, instancabile camminatrice, che ci conosce tramite il nostro blog. Vorremmo restare ancora qui ma abbiamo ancora intenzione di salire la punta del Cavallo e, per finire, il cucuzzolo sulla costa del Balz dove è stata sistemata la statuetta della Madonnina della valle.

Tornati indietro al colle della Battagliola, seguendo lo spartiacque innevato risaliamo l’ultimo tratto fino alla croce e Madonnina della punta del Cavallo (2290 m).

Pochi metri nel versante Varaita di Chianale ci permettono di notare una parte del lago di Castello ancora ghiacciato e il paese di Pontechianale.

Da qui proseguendo in direzione sud-est sullo spartiacque con percorso altalenante raggiungiamo ancora la statuetta della Madonnina della valle, eretta tra le guglie della Costa finale del Balz, facendo sloggiare momentaneamente un camoscio accovacciato ai suoi piedi.

Il ritorno lo facciamo sulla medesima traccia cercandoci un posto per pranzare sul belvedere di una accogliente baita ristrutturata con la splendida visuale rivolta al Pelvo d’Elva (3064 m).