Escursione invernale al Monte Grammondo (Le Grand Mont) – 1378 m – Valle Roya

Ci svegliamo un po’ prima del solito perché il trasferimento in Valle Roya è lungo, tanto più che nel traforo del Tenda la circolazione è a senso alternato. Arriviamo comunque di buon’ora ad Olivetta San Michele (292 m). Lasciata la macchina nel parcheggio vicino alla chiesa siamo pronti verso le 8:40.

Il primo tratto da affrontare è in discesa. Da via Torre bisogna raggiungere il ponte Ronconi sul torrente Bevera che ci trasborda sul versante settentrionale delle valle ancora in ombra. Essendo nelle immediate vicinanze del mare non l’avremmo mai immaginato, ma anche qui dobbiamo infilarci guanti e abiti caldi perché la temperatura è rigida. Il primo tratto, dopo il ponte, risale a zig-zag un viottolo lastricato che si intrufola nella tipica macchia mediterranea offrendoci la possibilità di controllare la progressione di salita, avendo di fronte Olivetta sempre più in basso.

Finalmente, 370 metri più su, il sentiero si toglie da questo versante ombroso ed esce allo scoperto nei pressi di un ripetitore. Siamo attorno a quota 660 metri; veniamo raggiunti dai raggi del sole che ci regala subito un po’ di calore. Il tratto successivo lo percorriamo con lungo traverso tra innumerevoli piante di lecci, rovere, cespugli di erbe profumatissime e qualche ginepro.

Il sentiero, non proprio in splendida forma, supera in sequenza alcune pietraie di rocce calcaree che digradano dalla scarpata superiore; verso il termine del traverso, riprende la salita con svariati tornantini incuneandosi in un avvallamento. Troviamo anche un po’ di neve nelle zone più a nord e, più avanti, il viottolo diventa, per il disgelo, un lungo canale di scorrimento d’acqua che sgorga copiosa da ogni parte. Superati alcuni terrazzamenti, sotto una grande parete di rocce calcaree, il sentiero si spiana. Raggiungiamo così un bivio che conduce alla sede del rifugio Gambino del CAI di Ventimiglia (1015 m).

Ripresa poi la salita in direzione sud-ovest ci ritroviamo su un’ampia strada che sale a tornanti una fitta pineta. La neve, divenuta più spessa, in alcuni punti regge bene, in altri cede. Aggirato infine un costone superiamo alcune caserme diroccate per proseguire fino al raggiungimento della cresta.

Ora, con una secca deviazione a destra, ci troviamo a percorrere l’ultimo tratto del crinale, frequentato da pecore e capre selvatiche che pascolano tra i cespugli. Superate poi alcune rocce miste a neve raggiungiamo la croce di vetta del Grammondo. Nelle vicinanze, veramente, altre punte sono sormontate da croci, ma la principale la si individua facilmente perché è fissata su un mastodontico basamento in pietre.

Arriviamo alle 11:30. Per prima cosa indirizziamo lo sguardo al litorale e rimaniamo favorevolmente colpiti dalla inattesa veduta della lontana Corsica che dal mare emerge con le sue montagne. Poi seguiamo con lo sguardo la costa ligure da Bordighera a Cap Martin. Alle nostre spalle, verso nord, i monti nostrani imbiancati spiccano intensamente contro il cielo blu. Riconosciamo le Grand Capelet (2935 m) e, più a destra, il Monte Bego (2872 m) e ci sembra di scorgere anche il Monte Gelas (3143 m). Aggirando il basamento troviamo, sul lato nord, una lapide con scritta commemorativa alla memoria del grande alpinista francese Patrick Berhault.

A questo punto in genere, per accorciare la discesa, preferiamo ridiscendere un tratto per pranzare; oggi invece ci vogliamo godere interamente questo eccezionale panorama.

Più tardi, quando inizieremo la discesa, ci raggiungerà in punta anche un francese, unica persona incontrata oggi. Ricalcando l’itinerario del mattino ritorneremo in seguito ad Olivetta.