Giro dei laghi sul versante nord del Monviso

Procediamo sulla sterrata a monte del parcheggio del Pian del Re (2.020 m) attraversando la passerella in legno al centro del pianoro. Un centinaio di metri oltre aggiriamo il grande masso da cui nasce il Po (indicazione su una roccia). Sembra incredibile che questo piccolo rio attraversi l’intera l’Italia settentrionale diventando il fiume più lungo d’Italia.

Proseguendo sul sentiero che sale verso sud in meno di venti minuti arriviamo al lago Fiorenza (2.113 m), di origine glaciale, nel quale, nelle belle giornate, si specchia la parete nord del Monviso, la vetta più alta della provincia di Cuneo.

Questa zona era già apprezzata meta turistica nella fine dell’Ottocento quando la barchetta “la Bella Fiorentina” portava i turisti a fare il giro del lago. Sulle sue sponde, dopo una pioggia, è facile imbattersi nella salamandra Lanzai, endemica delle Alpi Cozie, dal colore nero liquirizia.

Costeggiamo la sponda sinistra dello specchio d’acqua e al suo termine, lasciato a destra il sentiero per il rifugio Giacoletti, saliamo in serpentina tra massi e erba fino a un varco erboso.

Di qua spicca elegante verso sinistra il profilo triangolare del Viso Mozzo.

Il sentiero prosegue a destra sotto una massicciata rocciosa affacciata sul vallone Rio dei Quarti.

Poco dopo arriviamo a un crocevia di sentieri in vista del lago Chiaretto (2.261 m), dalla forma triangolare e dall’intenso colore turchese, posto più in basso in una conca detritica. La sua colorazione è dovuta a un minerale, la smaragdite, presente nelle pietre verdi del Monviso (ofioliti).

Seguendo una traccia scendiamo sulla riva del lago, oggi ben più piccolo di quanto non fosse in passato. Infatti, nell’estate del 1989 un’enorme porzione del ghiacciaio Coolidge si staccò improvvisamente e precipitò colmando per sempre una porzione del lago. Proprio in quel momento due alpinisti si trovavano nel bivacco Falchi-Villata abbarbicato a 2.680 m su uno sperone roccioso nella parte inferiore del canalone Coolidge. Travolti dal crollo rimasero miracolosamente illesi. Dal lago, aguzzando la vista verso la parete nord-est del Monviso, sono ben visibili sia il canalone sia il bivacco, rosso sgargiante.

Tornati al crocevia seguiamo le indicazioni per il lago Lausetto mentre, lontane, si sentono scariche di pietre dalle pareti nord-est del Viso.

Risalendo alcuni tornantini, ignoriamo un sentiero a sinistra verso il rifugio Quintino Sella e, tenendo la destra, superiamo una panoramica conca erbosa circondata da una corona di vertiginose pareti rocciose, oggi leggermente imbiancate.

Arriviamo a una sella (2.389 m), punto più alto dell’itinerario.

Scendendo ignoriamo la deviazione a sinistra verso il rifugio Giacoletti mentre appare, sotto di noi, il piccolo lago Lausetto (2.324 m), poco profondo e dalla forma allungata.

Tra il Lausetto e un altro minuscolo specchio d’acqua ignoriamo il sentiero a destra che scende verso il lago Fiorenza e continuiamo prima su massi e poi di nuovo su sentiero.

Dopo una svolta appare improvvisamente in tutta la sua bellezza il lago Superiore (2.313 m), grande e profondo, disteso su una balconata esattamente duecento metri a picco al di sopra del lago Fiorenza.

Siamo nel posto ideale per fare una sosta.

Ripreso il cammino, dopo aver costeggiato il lago scendiamo su sentiero più ripido affiancando un vertiginoso punto panoramico. Appena sotto affrontiamo l’unico tratto in cui prestare attenzione: l’attraversamento, attrezzato con una corda, della cascata dell’emissario del lago Superiore. I problemi maggiori sono a inizio stagione, quando la portata, a causa dello scioglimento delle nevi, è consistente.

Continuiamo la discesa a mezza costa fino all’imbocco del vallone delle Traversette.

Attraversiamo il rio, oggi completamente asciutto, imboccando in discesa la mulattiera, antica via del sale, che ci riporta al Pian del Re dove concludiamo un meraviglioso anello al cospetto del maestoso Re di Pietra.