Sentiero dell’energia – Valle Gesso

Dal parcheggio entriamo nell’area camper e la percorriamo completamente. Dalla parte opposta imbocchiamo una sterrata tra qualche albero che, serpeggiando, ci porta ad attraversare su un ponticello il Gesso di Entracque.

Al bivio proseguiamo dritto e poche decine di metri dopo ignoriamo una deviazione che si stacca a destra. Dopo ulteriori centocinquanta metri abbandoniamo la sterrata per svoltare prima a sinistra su un pratone e subito dopo a destra (paline).

Attraversiamo un breve tratto fluviale in direzione della diga. Superato un ponticello confluiamo su una stradina asfaltata di servizio.

La seguiamo per abbandonarla dopo una curva a gomito per risalire a sinistra la ripida ma breve collinetta, dalla quale si apre una bella vista all’indietro su Entracque.

Davanti a noi è interessante il panorama verso la lunga dorsale che dalla punta Olivazzo sale verso la cima della Valletta che spunta maestosa dietro la diga.

Affianchiamo l’impressionante centrale dell’ENEL arrivando proprio ai piedi dell’immensa diga della Piastra, entrata in funzione nel 1965, che sostiene l’omonimo grande invaso artificiale. Con un po’ di attenzione si possono scorgere sulla parete le prese delle vie di arrampicata che la risalgono.

La centrale idroelettrica Luigi Einaudi è entrata in funzione nel 1982. Ancora oggi è il più grande impianto idroelettrico d’Italia e uno dei principali d’Europa. I più curiosi possono effettuare visite guidate della centrale sotterranea, completamente scavata nella roccia.

Giriamo a sinistra fiancheggiando la strada asfaltata che torna in direzione di Entracque portandoci verso l’evidente ponte ad arco della pista di sci di fondo.

Appena prima di raggiungerlo abbandoniamo la strada asfaltata per svoltare a destra sulla sterrata che compie alcuni tornanti. Siamo ai margini del parco naturale Alpi Marittime.

Ci aspetta un lungo tratto di circa un chilometro praticamente in piano affiancato da una condotta dell’acqua che dalla presa del Bousset porta alla diga della Piastra.

Confluiti sulla stradina asfaltata che sale verso il rifugio Esterate svoltiamo a destra nella sua direzione per abbandonarla dopo pochi metri per una deviazione a sinistra. Seguiamo il sentierino che scende in direzione nord-ovest verso Entracque.

Diventato sterrata inverte direzione (est) e con un traverso scende al ponte della Sartaria.

Lo attraversiamo e discendiamo la dolce sterrata.

Ignorando ogni deviazione affianchiamo un campo da calcio, dove la stradina diventa asfaltata, e giungiamo direttamente a monte del parcheggio dove concludiamo l’anello.