Pocapaglia: anello tra rocche, calanchi e castagni secolari – Roero

Il centro storico di Pocapaglia è completamente abbarbicato sui crinali delle Rocche e vanta alcuni tra i più scenografici affacci sull’intera dorsale geologica. Lasciato il parcheggio ci dirigiamo (via Cavour) sul lato ovest del paese.

Al bivio, ignorata la strada in discesa a sinistra, procediamo dritti sulla provinciale. Dopo qualche centinaio di metri svoltiamo a sinistra nei pressi del cartello “Pocapaglia III Tappa S1” e, su sterrato, procediamo su un sentiero che, più avanti, scende a sinistra tra la vegetazione, appianandosi poi su un’esile crestina di arenaria. Da lì possiamo osservare ampi scorci panoramici sulle Rocche e, nella forra sottostante, calanchi e torrioni. Il territorio che si attraversa è fragile e delicato, quindi raccomandiamo di non uscire assolutamente dal sentiero per non comprometterne la stabilità.

Circa 250.000 anni fa il fiume Tanaro scorreva verso nord per confluire nel Po all’altezza di Carignano, lambendo soltanto l’altipiano originario delle Langhe e del Roero. Per l’opera di erosione di un altro fiume, il Tanaro deviò il suo corso iniziando a scorrere verso l’Albese. Questo evento diede origine a una serie di sconvolgimenti geomorfologici molto forti nelle vallate di scorrimento. I corsi d’acqua nel Roero cominciarono ad arretrare nella nuova valle del Tanaro, incidendo, con forre profonde e calanchi pittoreschi, i terreni sabbiosi. Il risultato di questo fenomeno millenario è unico: burroni, precipizi, guglie, pinnacoli, piramidi di sabbie giallastre e fossili

— tratto da un pannello esplicativo

Verso destra, prestando un po’ di attenzione, scendiamo qualche metro sul ripido e con una nuova svolta a destra possiamo osservare una curiosità: un foro di circa due metri di diametro nell’arenaria, dal quale fino a pochi anni fa si poteva scorgere la Rocca dell’Eremita, abitata anni orsono da un curioso personaggio.

L’eremita di Pocapaglia è stato un personaggio insolito e intrigante della storia locale. Di alta statura e di costituzione molto robusta, vestito di un saio, barba lunga e nera, occhi penetranti, Settimio G. era nato a Bra nel 1905. Dopo gli studi in Seminario, si rifugiò in una grotta delle Rocche, che divenne meta di pellegrinaggio per i braidesi che vi si recavano per pregare la Madonnina da lui posta in una nicchia vicino all’ingresso della spelonca. Visse da solo, consigliando impacchi d’erbe e preghiere per un breve periodo. In seguito si sposò ed ebbe figli. Venne la guerra e forse il suo aspetto, la sua misantropia e la sua simpatia verso i fascisti gli procurarono la triste fama di spia. Un partigiano lo uccise in un giorno di pioggia e di fango.

— Giovanni Arpino, Storie dell’Italia minore

Con percorso inverso ritorniamo sulla strada asfaltata procedendo poi verso nord sul lato opposto della stessa per entrare, poco più avanti, nell’area verde Asfodelo, spazio comunale attrezzato.

Da lì proseguiamo sul bordo della faglia tra boschetti di querce con ampi scorci panoramici che ci permettono di ammirare non solo la sottostante forra, ma di spaziare anche verso le Alpi, dal Monviso alle Marittime, di scorgere Monticello, dominato dal castello, Santa Vittoria e, superato il Roero, di spaziare sulle colline delle Langhe.

Poi, con un breve traverso, saliamo su una collinetta colonizzata da grandi castagni centenari (390 m).

Proseguendo arriviamo a un bivio dove teniamo la destra.

Da lì continuiamo tra visuali sulle Rocche e boschetti ancora per un tratto fino a uscire sulla strada asfaltata che ora seguiremo in discesa a destra, per raggiungere la piccola borgata di Mormoré abbellita dalla cappella dedicata alla Madonna, Vergine delle Grazie.

Di fronte a noi, oltre la forra, si staglia l’abitato di Pocapaglia.

Ripreso il sentiero verso destra tra le case, iniziamo una lunga discesa tra arbusti vari e canneti che conduce all’abitato di San Giacomo (255 m) e alla chiesa dedicatagli (fontana), punto più basso dell’escursione.

Proseguendo a destra sulla sterrata carrozzabile, di fianco al torrente Mellea, al bivio successivo teniamo la sinistra (frecce bianco/rosse).

Più avanti la sterrata si restringe e, tra querce e arbusti di vario tipo, iniziamo a risalire il pendio.

Superata una radura dove alcuni pannelli ricordano i lavori nel bosco e i vari mestieri dei nostri avi, risaliamo all’area dell’Asfodelo.

Tornati sulla provinciale facciamo ritorno, con percorso inverso, al parcheggio di Pocapaglia.

Ringraziando gli amici Andrea, Giovanni e le rispettive consorti per averci fatto da guida in quest’anello, pranziamo al bar Centro Sportivo di Pocapaglia (nei pressi del parcheggio) gustando ottime prelibatezze.