Escursione con racchette da neve a Sant’Anna di Vinadio – 2010 m – Valle Stura

È sempre bello fare una capatina a Sant’Anna di Vinadio. In ogni stagione dell’anno. In estate flussi di persone e pellegrini salgono lassù per i più svariati motivi: adempiere ad un voto, chiedere una grazia a Sant’Anna, rinfrescarsi dal caldo della pianura, fare il giro dei laghi e dei colli, osservare il panorama, o anche solo per raccogliere due fiori di montagna. D’inverno, chi va lassù con lo spirito giusto e sapendo di faticare, sa di per poter vivere una giornata diversa, personale. L’aver potuto oggi arrivare sin qui in quest’ambiente meraviglioso e di pace assoluta ci fa capire di far parte di una categoria privilegiata. Chi non ha mai avuto la fortuna o la possibilità di andarci quando il paesaggio è innevato si è perso uno spettacolo unico, grandioso, eccezionale.

Naturalmente ora lassù è ancora pieno inverno e occorre prendere le dovute precauzioni. Il percorso di salita non è agevole e passa, per lungo tratto, nella strettoia naturale della valle, soggetta allo scarico di slavine.

Oggi, mercoledì 15 aprile, le previsioni dicono che fin verso le 11:30 il tempo si manterrà buono, poi si alterneranno piogge e schiarite.

La preparazione per la partenza richiede sempre un bel momento, ma alle 8:15 siamo pronti per iniziare la nostra salita. Prima di partire Gelu invita tutti quelli che hanno del vino nello zaino a lasciarlo in macchina, perché oggi ha portato per tutti una bottiglia di “Bonarda” davvero speciale. Tanto meglio, così ci liberiamo di peso inutile.

Il primo tratto lo si percorre su strada liberata dalla neve poi, nei pressi di una centralina elettrica, inizia il vero percorso innevato. Si sale sulla sinistra tagliando la prima delle innumerevoli slavine che invadono completamente il centro del vallone nascondendo il rio sottostante. Il percorso non è obbligato. La strada estiva non si vede affatto; compare ogni tanto in alto a destra qualche tornante che indica dove dovrebbe passare. Si va quindi un po’ ad istinto, cercando di districarsi come si può in mezzo a blocchi di neve dura, resti di alberi, rocce e qualche carcassa di camoscio rimasto intrappolato sotto una valanga.

È abbastanza faticoso camminare in quest’ambiente dissestato. Le ciastre per il momento sono inutilizzabili, anche perché la pendenza laterale non lo consentirebbe. Si arriva con un po’ di fatica al pianoro che precede il Baraccone (1533 m). Alcuni camosci si fanno notare più in alto sopra le rocce.

Oltrepassata la strettoia che anticipa il Baraccone calziamo le ciastre perché la neve si fa più soffice e si incontrano meno problemi che in basso. Occorre ora superare una ripida rampa che immette su un lungo pianoro che noi percorreremo centralmente; uno spesso strato di neve ha sommerso quasi del tutto il letto del rio sottostante. Anche la grande pietra su cui i pellegrini hanno la consuetudine di lasciare per ricordo i loro “ciaperet” è appena visibile nella sua parte superiore.

Verso il centro del pianoro si transita sotto le falde della Maladecia che dall’alto ha scaricato ma non ancora del tutto. Al termine una leggera salita ci porta a riprendere il ponticello scavalcante il Rio di Sant’Anna prima dei due tornanti che conducono nella balza superiore. A questo punto, visto che la grande quantità di neve e slavine lo permettono, non seguiamo la strada ma entriamo direttamente nel rio e lo percorriamo per un bel tratto, uscendo poi sotto il versante nord-est del Santuario.

Per evitare distacchi di slavine risaliamo poi le ultime centinaia di metri in mezzo al lariceto e verso le 11:15 arriviamo sul piazzale antistante il Santuario di Sant’Anna rimanendo affascinati dal panorama che ci si presenta davanti. Tante volte veniamo qui in estate, tra folle di pellegrini che salgono su a piedi e con ogni mezzo. Ora invece ci troviamo solo noi quattro di fronte a questo straordinario complesso, in quest’ambiente innevato immerso in una pace assoluta. La neve qui ha letteralmente avvolto tutto, tanto che, quando si presenta il momento del pranzo, ci riesce difficile trovare un posto per mangiare; non ci rimane che sedere direttamente sul tetto della chiesa.

Sfortunatamente non tutto fila alla perfezione come vorremmo. La famosa bottiglia di Bonarda, di cui, lungo il tragitto, Gelu ci aveva ampiamente decantato la bontà ed illustrato ogni caratteristica organolettica, si rivelerà “aceto puro”. Così oltre al danno la beffa. La delusione subìta è talmente grande che, per riparare al danno della mancata libagione, di bottiglie ne dovrà portare almeno due la prossima volta.

È con rammarico che verso le due del pomeriggio cominciamo la nostra discesa. Costretti anche perché dal Colle della Lombarda il cielo si sta oscurando più del dovuto.