Escursione con racchette da neve alla Cima Saben, 1670 m – Valle Stura

La cima Saben è un ottimo punto panoramico verso le valli Gesso e Stura. Diversi sono gli accessi che conducono alla sua vetta; la si può salire da Valdieri, da Sant’Antonio di Aradolo, da Moiola e anche da Andonno. Siamo saliti in vetta alcune volte ma in altri periodi: trovarsi su in una giornata soleggiata e dopo una bella nevicata è un qualcosa di diverso e inimmaginabile.

Lasciata l’auto nel parcheggio adiacente ed infilate fin da subito le ciastre, ci inoltriamo sulla stradina che affianca le case e da lì si dirige a sud-ovest sul versante Gesso. Qualcuno prima di noi ha già tracciato un po’ la strada. Sali-scendi iniziali ci portano presto nelle vicinanze del Monte Croce che lasciamo, per il ritorno, alla nostra destra. Intanto, le numerose tracce nella neve che ci hanno accompagnato fino qui si stanno diradando riducendo il percorso ad un’unica pista. Ignorando alcuni cartelli segnaletici che scendono verso la Val Gesso e la Val Stura, proseguiamo tra boschi di faggi che colonizzano tutto il versante ombroso del lato Stura ed andiamo a raggiungere alcuni piccoli tornanti.

In molti punti troviamo rami e alberi piegati dalla neve; il tutto che rende il paesaggio più suggestivo.

Molto più avanti arriviamo ad un bivio situato in leggera salita. Qui, lasciata a sinistra la strada sbarrata che prosegue sul versante della Val Gesso, seguiamo un percorso che sale ripido sul crinale portandoci, più avanti, sul versante della Colla delle Piastre (1386 m) raggiunta dopo un traverso. Dalla colla si apre uno scenario magnifico che abbraccia tutta la piana di Demonte e la Valle Stura. Su questo colletto arriva anche il sentiero che proviene da Moiola.

Proseguendo ancora verso sud ci inoltriamo nella fitta boscaglia che taglia il versante occidentale della Cima Roccoston (1475 m). Al termine di un lungo traverso inizia la salita più impegnativa dell’escursione di oltre 250 metri di dislivello a zig-zag tra gli alberi, il tutto su neve farinosa che aumenta di spessore. Segnavia bianco-rossi disegnati su alcuni tronchi ne indicano il ripidissimo percorso. Al termine del fitto tratto boscoso sbuchiamo sulla calotta bianca che avvolge tutta la sommità, come una meringa.

Il percorso, che svolgiamo ora sul tratto occidentale, si fa ancora più ripido e raggiunge in pochi minuti di salita la croce in ferro della cima (km 5,78 dalla partenza), dalla quale si domina tutta la Valle Stura di Demonte.

A pochi metri di distanza, su un piedistallo, è posizionata una struttura in acciaio molto particolare che fornisce, oltre all’ora esatta su meridiana, una ingegnosa tavola orientativa con i nomi delle montagne, corredata da numerosi tubicini puntati a cannocchiale verso le cime più importanti del circondario.

Facendo qualche passo in discesa verso est, ci portiamo sulla direttrice di Valdieri che giace 870 metri più in basso. Molto bello e importante il paesaggio che da qui si protende verso il vallone di Entracque e le cime dell’Argentera, del monte Matto e del Gelas.

Mentre stiamo assaporando in punta i nostri panini, arrivano a farci compagnia una coppia di ragazzi simpatici con cui faremo conversazione fino alla nostra partenza.

Riprendiamo la strada del ritorno con un po’ di attenzione nel primo ripido tratto di discesa per via della neve molto scivolosa.

Seguendo a ritroso il percorso dell’andata torniamo verso la Colla delle Piastre, continuando poi fin sotto l’altura del Monte Croce.

Arrivati al bivio per il Monte Croce svoltiamo a sinistra percorrendo un tratto di strada in salita che passa prima vicino ad un bel presepio artigianale in legno, poi continuiamo il cammino fino ad un gruppo di antenne telefoniche. Alla base sono state installate numerose meridiane create con arte e molta ingegnosità. Proseguiamo ancora un breve tratto tra le betulle verso est dove è posta una grande croce poi, deviando verso destra, torniamo in basso sulla stradina che ci riporta al parcheggio.