Escursione con racchette da neve dal santuario di Valmala al monte Cornet (1944 m) – Valle Varaita

Il santuario di Valmala, intitolato a Maria Madre della Misericordia, venne costruito nel 1851 dopo le apparizioni del 1834 di cui furono protagonisti quattro pastorelli del luogo. È un luogo molto conosciuto, venerato e frequentato, specialmente nei mesi estivi, da pellegrini di tutto il Piemonte.

Il primo tratto fino al colle della Ciabra lo facciamo su pista battuta dal gatto delle nevi, a pagamento presso la biglietteria del centro Ski Nordico, dove chi lo desidera può noleggiare anche le ciaspole e bastoncini.

Il tragitto si svolge su strada seguendo la pista 2 che sale inizialmente con brevi tornanti e lunghi traversi sotto le pendici del monte san Bernardo.

La salita, facile e progressiva, offre buone visuali sul santuario e, più sopra, sull’alta valle Varaita.

Presto giungiamo sulla strada che arriva dalla località Pian Pietro: ci troviamo sulla Strada dei cannoni, un’antica e lunghissima militare che prosegue in quota fino al colle della Bicocca.

Dopo un po’ lasciamo a sinistra la pista 1 che conduce al vicino colle di Valmala e al monte san Bernardo. Aggirate le pendici del monte Santa Margherita raggiungiamo il colle di Balmascura (1.641 m) dal quale, saliti pochi metri, si apre una visuale su Dronero e la valle Maira.

Proseguendo si amplia la visuale sulla sinistra orografica della valle Varaita, con il santuario della Madonna della Betulla che spicca sull’opposto versante e il Monviso che fa capolino verso ovest.

Costeggiando le pendici del monte Roccerè arriviamo al colle della Ciabra (1.712 m), dove termina la pista battuta.

Per proseguire in direzione del monte Cornet abbandoniamo la Strada dei cannoni e svoltiamo a destra risalendo l’evidente costone.

Con una ripida rampa raggiungiamo il vicino monte della Ciabra (1.829 m), un semplice dosso senza croci o altre indicazioni.

Con dolci saliscendi lungo la cresta andiamo a superare, più avanti, un dosso sormontato da grossi massi (1.847 m) e, poco dopo, un’anticima pietrosa (1.889 m).

L’ultimo tratto di salita è costituito da una rampa che immette sull’esteso pianoro del monte Cornet (1.944 m), sormontato da un grande cippo di pietre e una croce di vetta.

Il panorama da questo splendido belvedere è fantastico ed è dominato in primo piano dalla mole del Monviso.

Più a destra scorgiamo la cima di Crosa e la Testa di Garitta Nuova. Dalla parte opposta lo spazio contempla anche le montagne delle Alpi Marittime con l’Argentera in primo piano.

Dopo le foto di rito iniziamo il ritorno sulle orme dell’andata.