Escursione con racchette da neve dal santuario di Valmala al monte Cornet (1944 m) – Valle Varaita

La partenza è dal parcheggio antistante il santuario di Valmala. Il santuario, intitolato a Maria Madre della Misericordia, venne costruito nel 1851 dopo le apparizioni del 1834 di cui furono protagonisti quattro pastorelli del luogo. È un luogo molto conosciuto, venerato e frequentato, specialmente nei mesi estivi, da pellegrini di tutto il Piemonte.

Il primo tratto del percorso, quello che ci porterà fino al colle della Ciabra (1712 m), lo faremo su pista battuta dal gatto delle nevi, a pagamento presso la biglietteria del centro Ski Nordico, dove chi lo desidera può noleggiare anche le ciastre e bastoncini.

Il tragitto si svolge su strada seguendo la pista n. 2 che sale inizialmente con brevi tornanti e lunghi traversoni sotto le pendici del monte San Bernardo.

La salita, facile e progressiva offre, nel primo tratto, belle visuali sul Santuario e, più sopra, sull’alta valle Varaita.

Dopo un po’ lasciamo a sinistra il percorso n. 1 che conduce al colle di Valmala (1539 m) e al monte San Bernardo (1625 m) e, aggirate le pendici del monte Santa Margherita (1679 m), perveniamo al colle di Balmascura (1641 m) dal quale, saliti pochi metri, avremo una visuale su Dronero e la valle Maira.

Il percorso prosegue mentre si amplia la visuale sulla sinistra orografica della valle Varaita, con il santuario della Madonna della Betulla che spicca sull’opposto versante e il Monviso che fa capolino verso ovest.

Costeggiando le pendici del monte Roccerè arriviamo al colle della Ciabra (1712 m), da cui un sentiero procede in discesa verso la località di Sant’Anna di Roccabruna. Qui termina la pista battuta dal gatto.

Per proseguire in direzione del monte Cornet abbandoniamo la “strada dei cannoni” e, innalzandoci sulle pendici di destra, raggiungiamo prima l’arrotondato e vicino monte della Ciabra (1829 m).

In leggera salita lungo la cresta andiamo a superare, più avanti, un dosso sormontato da grossi massi (1847 m) e, poco dopo, un’altra cima pietrosa (1889 m).

L’ultimo tratto di salita è costituito da una rampa che immette su un esteso pianoro sormontato da un cippo in pietre e una croce, alla base della quale è situato il libro di vetta.

Potremmo proseguire il percorso verso Pra Marin (1930m) e il monte Birrone (2131 m), ma il vento presente non ce lo concede. Il panorama è già fantastico da questo splendido belvedere ed è dominato in primo piano dalla mole del Monviso.

Più a destra scorgiamo la cima di Crosa (2531 m) e la Testa di Garitta Nuova (2385 m). Dalla parte opposta lo spazio contempla anche le montagne delle Alpi Marittime con l’Argentera in primo piano.

Dopo aver fotografato e fatto un beve spuntino a base di tè e frutta secca, riprendiamo il sentiero tornando più in basso al riparo dal vento.

Prima che il cielo inizi ad annuvolarsi riprendiamo la marcia verso il santuario di Valmala.