Recensione del Garmin eTrex 32x, un tuffo nel passato

A chi mi chiede consigli sul GPS da comprare per escursionismo da anni consiglio sempre lo stesso: il Garmin eTrex Touch 35 (vedi su Amazon). Anche se è stato presentato nel 2015, un’eternità in campo informatico, fa tutto quello che serve e ha un ottimo rapporto qualità prezzo.

L’eTrex Touch 35 ha un “fratello”: l’eTrex 32x (vedi su Amazon), molto simile come funzionalità e prezzo, ma con la caratteristica distintiva di non essere touch. In questa recensione cercheremo di capire se un dispositivo di questo tipo oggi ha ancora senso.

eTrex 32x vs eTrex 30x

Innanzitutto che cosa cambia rispetto al precedente eTrex 30x (vedi su Amazon)? Poco o niente: una memoria interna un poco più capiente (8 GB al posto di 3,7 GB) e le mappe TopoActive dell’intera Europa preinstallate (al posto di quelle della sola Europa occidentale).

Tutto il resto è esattamente identico: niente Galileo, niente Bluetooth, nessuna modifica all’interfaccia di registrazione della traccia. Considerando che a sua volta l’eTrex 30x non cambiava molto dall’eTrex 30, che avevo recensito nel lontano 2013, non possiamo certo dire che Garmin si sia impegnata.

Primo avvio

Come sempre, per prima cosa ho aggiornato il firmware dell’eTrex 32x all’ultima versione disponibile, la 2.50, seguendo questa guida.

In seguito ho fatto due piccole modifiche alla configurazione:

• Abilitato il GLONASS da Impostazioni → Sistema → GPS + GLONASS.
• Cambiato il tipo di batterie da Impostazioni → Sistema per avere un’indicazione più precisa della carica rimanente (per le Eneloop occorre scegliere Ricaricabile NiMH).

Dotazione

La dotazione è davvero essenziale. Nella confezione, oltre al dispositivo, troviamo:

• Uno scarno (e sostanzialmente inutile) manualetto di appena 7 pagine per ciascuna lingua (uno più completo è disponibile online sul sito Garmin).
• Un (corto) cavetto Mini-USB. Nel 2019 sembra quasi incredibile trovare ancora un connettore Mini-USB, uno standard ormai rimpiazzato da anni prima da Micro-USB e più recentemente da USB-C (molto più comodo perché reversibile).

Le batterie, le classiche stilo di tipo AA, non sono incluse nella confezione e vanno acquistate a parte. Come sempre noi consigliamo le Eneloop.

Da notare che non è presente il supporto per manubrio, incluso invece nella confezione dell’eTrex Touch 35, che quindi va eventualmente acquistato a parte (vedi su Amazon).

Registrazione traccia

L’eTrex 32x usa la stessa logica di registrazione traccia dei Garmin del passato che ha confuso e continua a confondere tante persone. Non ci sono bottoni per far partire e interrompere la registrazione, come sarebbe logico aspettarsi. Invece, quando è acceso registra.

Come se non bastasse, si aggiunge la schermata chiamata “Computer di viaggio” a complicare le cose, perché è indipendente dalla traccia corrente.

Il mio consiglio è di usarlo sempre in questo modo:

1. Prima di partire per l’escursione accendiamo il dispositivo, che comincerà in automatico a registrare.
2. Mentre ci prepariamo gli diamo il tempo di ottenere il “fix GPS”.
3. Dopo qualche minuto ci portiamo sul “Computer di viaggio”, premiamo il bottone Menu → Reimpostazione, scorriamo sulla voce Cancella traccia e viaggio e reimpostiamo entrambi, così da poter vedere i dati della sola escursione corrente, e non di tutte le tracce passate.
   
4. A escursione terminata spegniamo il dispositivo.
5. A casa, esportiamo sul nostro computer la traccia registrata.

Comodo? Neanche un po’! Trovo assurdo che Garmin non abbia colto l’occasione dell’aggiornamento del dispositivo per fare un po’ di ordine in questa interfaccia che definire confusionaria è dire poco.

Punti di interesse

Ho contato: per inserire un waypoint con il nome “FONTANA” e tornare alla schermata mappa ho dovuto premere 48 volte i tasti. Impossibile? Ecco il video:

E nel video sono andato come una scheggia, senza fare errori, scrivendo un nome breve, senza spazi e tutto maiuscolo. Chi non ha la stessa dimestichezza potrebbe impiegarci diversi minuti. D’altronde non è un caso se tutti i dispositivi portatili oggi utilizzano interfacce touch.

Velocità

Garmin non dichiara nelle schede tecniche il processore usato, per cui non possiamo sapere se ne ha inserito uno nuovo nell’eTrex 32x, ma il mio sospetto è di no. Non posso dire che sia lento, ma nemmeno che sia veloce. Un esempio? Nella schermata della mappa, quando si cambia il livello di zoom ci mette diversi secondi prima di visualizzare traccia e punti di interesse.

Punti di forza

Per fortuna non è tutto da buttare. Sicuramente è un dispositivo spartano e dall’interfaccia utente rudimentale, ma allo stesso tempo preciso, robusto e dall’eccezionale autonomia delle batterie. Garmin dichiara ben 25 ore e nei nostri test possiamo assolutamente confermarlo: la batteria sembra non finire mai.

Conclusioni

Nel presentare l’eTrex 32x (vedi su Amazon) Garmin ha perso l’occasione di riportare al passo con i tempi la sua linea dedicata agli escursionisti. Che in quattro anni abbia solo incrementato la memoria interna del dispositivo è un chiaro esempio di quanto tenga alla famiglia eTrex. Ed è un vero peccato, perché il mercato è alla disperata ricerca di un GPS portatile facile da usare e affidabile.

Quello che un tempo era un dispositivo sufficiente ora sente decisamente il peso degli anni. Mi sento di consigliarlo solo ai nostalgici dei vecchi eTrex che per qualche motivo si trovano costretti a sostituirli. Oppure a chi ha davvero bisogno della massima autonomia della batteria. Per tutti gli altri c’è l’eTrex Touch 35 (vedi su Amazon).

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