Recensione Garmin Forerunner 210

Dopo aver recensito molti GPS da escursionismo, vogliamo parlare del nuovo Garmin Forerunner 210 che, come dice il nome stesso, è pensato per i corridori. Si tratta di un dispositivo abbastanza recente, uscito a fine 2010.

Poiché Garmin dispone di una moltitudine di prodotti, per fare un po’ di chiarezza abbiamo rappresentato graficamente, in ordine di prezzo e funzionalità crescenti, i prodotti più recenti della vasta famiglia Forerunner:

I Forerunner sono disponibili sull’eccellente Amazon con ottimi prezzi:

• Forerunner 110 su Amazon con e senza fascia cardio (spedizione gratuita)
• Forerunner 210 su Amazon (spedizione gratuita)
• Forerunner 410 su Amazon (spedizione gratuita)
• Forerunner 610 su Amazon (spedizione gratuita)

Ma ora analizziamo con ordine il Forerunner 210.

1 Panoramica

Il Forerunner 210 è un modello entry level, perché come vederemo offre molte funzionalità in meno rispetto ai fratelli maggiori (il Forerunner 410 e il Forerunner 610), ma proprio per questo adatto a chi vuole concentrarsi sulla corsa.

Il suo aspetto, come quello di tutti i Forerunner, è quello di un comune orologio digitale un poco “maggiorato”, ma comunque abbastanza comodo da portare al polso:

Ma a che cosa serve? A misurare passo e velocità (istantanei/di picco/medie), la durata dell’allenamento e le calorie consumate. Ma soprattutto, grazie al ricevitore GPS, registra il percorso che abbiamo compiuto, che possiamo poi analizzarci in dettaglio a casa. Noi tipicamente usiamo Google Earth, la splendida applicazione RubiTrack (OS X) e il servizio online Garmin Connect.

Ecco ad esempio due grafici disegnati sul computer di casa proprio partendo da una delle nostre ultime corse registrate con il Forerunner 210. Il primo mostra la velocità, il secondo il profilo altimetrico. Entrambi hanno come base la distanza:

Per registrare la traccia deve essere disponibile il segnale GPS, dunque dobbiamo trovarci all’aperto. Tuttavia lo strumento può anche essere utile al chiuso (in palestra, ad esempio). In questi casi lo possiamo usare come un normale cronometro, a cui in più possiamo abbinare la fascia cardio e il Foot Pod.

La fascia cardio, che è da fissare sul petto durante l’allenamento, serve a misurare le nostre pulsazioni per regolare l’allenamento al fine di aumentare la nostra potenza cardiovascolare e migliorare il nostro livello di forma fisica (recensione completa).

Il Food Pod è un podometro, cioè un sensore da inserire nella scarpa che misura il numero di passi. I dati raccolti dal Food Pod vengono inviati in tempo reale al Forerunner che così, anche al chiuso, può stimare distanza, velocità e passo. Ricordiamo però che un podometro, per sua natura, non è troppo preciso perché la lunghezza della nostra falcata non è sempre costante.

Il Foot Pod non è incluso nella confezione. Si può acquistare a parte, ma purtroppo non è per niente economico: il suo costo su strada si aggira tra i 50 e i 60 euro.

2 La dotazione

Nella confezione, insieme al Forerunner 210, troviamo:

• Un adattatore AC 220 V.
• Un cavo a clip USB per il collegamento al computer o all’adattatore AC.
• Un manuale di avvio rapido.
• Un CD-ROM con la versione elettronica della guida rapida e del manuale utente (entrambi sono anche disponibili online).
• Una fascia cardio premium soft strap (solo nel modello con fascia cardio).

Come da tradizione Garmin, la guida rapida non eccelle: in sostanza è uno scarno manualetto di appena 10 pagine che assolutamente non spiega né quello che il dispositivo può fare né tantomeno come farlo. (Per chi fosse interessato segnaliamo che è disponibile online sul sito di Garmin.)

È un poco migliore il manuale utente (disponibile solo in formato elettronico sul CD-ROM o online sul sito di Garmin), che però si ferma a 24 pagine. Insomma: per imparare a usare il Forerunner, il modo migliore è provarlo.

Come avrete notato, nella confezione non c’è alcun software: bisogna scaricarlo (gratuitamente) a partire da questa pagina e installarlo completamente in autonomia. Sono più fortunati i possessori di un Mac, perché i software Garmin Training Center e Garmin BaseCamp possono essere scaricati direttamente attraverso il comodissimo Mac App Store. Desideriamo comunque sottolineare che i software Garmin hanno un’interfaccia piuttosto “vecchiotta” e non rappresentano esattamente lo stato dell’arte in quanto a design dell’interfaccia utente. Il nostro consiglio è di affidarsi, quando possibile, ad alternative migliori, come il già citato RubiTrack.

Vale la pena spendere anche due parole sul cavo USB:

Come possiamo vedere, a sinistra troviamo un connettore USB standard, mentre a destra troviamo una “pinza” che deve essere collegata all’unità in questo modo:

Lo stesso cavo USB viene utilizzato sia per ricaricare il dispositivo (quando collegato all’adattatore AC), sia per connetterlo al computer per esportare gli allenamenti e le tracce GPS.

3 Le caratteristiche hardware

Il Forerunner 210 è resistente a cadute, urti, bagni in acqua o fango. Essendo certificato IPX7 è garantito contro gli effetti dell’”immersione temporanea”, ovvero per 30 minuti alla profondità di 1 metro.

La batteria ha una autonomia che, con il GPS acceso, nei nostri test reali si assesta intorno alle 6 ore, più che sufficiente per allenamenti “normali”, ma troppo ridotta per l’uso durante escursioni.

Rispetto ai GPS da escursionismo, il Forerunner 210 non ha le mappe, l’altimetro barometrico, la bussola elettronica e l’infrastruttura per la gestione dei waypoint e delle rotte. (Maggiori informazioni nel nostro articolo Tutto quello che bisogna assolutamente sapere su un GPS outdoor da escursionismo.)

Il Forerunner 210 supporta la tecnologia ANT+ per il collegamento senza fili con accessori compatibili (Foot Pod, fascia cardio, bilancia, etc.).

4 Durante la corsa

Il Forerunner 210 è un prodotto molto semplice e essenziale. Ci basta acquisire il segnale GPS o associare un Foot Pod, premere Start e iniziare a correre. Teniamo comunque presente che l’acquisizione del segnale GPS può richiedere parecchi minuti, molti più di altri prodotti analoghi.

Durante l’allenamento il Forerunner 210 ci permette di visualizzare solo 3 informazioni sul display:

• tempo,
• distanza,
• e, in mutua esclusione, passo o velocità istantanea.

Possiamo poi utilizzare il pulsante Lap per indicare che abbiamo iniziato un nuovo giro, o, in alternativa, affidarci alla funzione Auto Lap per salvare automaticamente il giro ogni volta che si copre una distanza specifica (es: 5 km).

Purtroppo, oltre ad una funzionalità chiamata “allenamenti a intervalli”, non c’è la possibilità di impostare allenamenti e obiettivi, prerogativa dei modelli superiori.

Al termine dell’allenamento possiamo premere il pulsante Reset per salvare i dati della corsa e azzerare il timer.

Come possiamo vedere il Forerunner è davvero elementare: offre poche funzioni, poche possibilità di personalizzazione e praticamente nessun programma di allenamento. È perfetto quindi per chi si vuole concentrare sull’allenamento.

Dalle nostre prove pratiche abbiamo potuto verificare che la traccia registrata è davvero precisa. In media viene memorizzato un trackpoint ogni 2/3 secondi, in cui peraltro, curiosamente, è inserita anche la quota attuale, sebbene non sia mostrata in alcun modo dallo strumento. (La quota naturalmente viene calcolata in base al segnale GPS, dal momento che non è disponibile un altimetro barometrico.)

5 A casa

Quando lo colleghiamo al Mac/PC lo vediamo come una periferica di archiviazione di massa USB. Non ci sono quindi particolari problemi di compatibilità: il prodotto funziona perfettamente sia sotto Windows sia sotto OS X (l’abbiamo testato anche con il recentissimo Lion).

Per ogni attività, dentro la cartella /Garmin/Activities/, viene creato un file  salvato in un nuovo formato binario chiamato FIT (Flexible and Interoperable Data Transfer Protocol). Attualmente non ci sono ancora molti software di terze parti che lo supportano, ma non è un grande problema dato che i software forniti dalla stessa Garmin permettono di convertirlo nei più comuni GPX e TCX. La già citata applicazione RubiTrack, comunque, fornisce già l’importazione diretta dal dispositivo.

L’unità è in grado di memorizzare circa 180 ore di allenamenti. Quando la memoria è piena, i dati meno recenti vengono sovrascritti. Eventualmente si possono eliminare a mano i vecchi file .FIT che non ci interessano; per farlo si deve collegare il Forerunner al computer e eliminare manualmente i file FIT posti dentro /Garmin/Activities.

6 Differenze rispetto agli altri Forerunner

Rispetto ai fratelli maggiori, il Forerunner 210 non offre alcune delle funzionalità più evolute, tra cui:

• Virtual partner (cioè la possibilità di competere contro un avversario virtuale).
• Possibilità di competere con i nostri risultati precedenti.
• Auto-pause (ferma e avvia il timer in base alla velocità).
• Allenamenti (con obiettivi di tempo, distanza e calorie).
• Allarme passo (suona in caso di variazione del passo stabilito).
• Allarme tempo/distanza (suona al raggiungimento dell’obiettivo).
• Schermate personalizzabili.
• Possibilità di memorizzare waypoint.
• etc.

Nel caso vi interessino, dunque, dovete rivolgervi ai modelli più avanzati:

7 Conclusioni

7.1 Che cosa ci piace

• È utilissimo perché ci permette di tenere sotto controllo in tempo reale molti parametri e analizzarci con calma la prestazione una volta tornati a casa.
• È un ottimo “motivatore”.
• La registrazione della traccia è molto precisa.
• La durata della batteria di 6 ore circa è più che sufficiente per i normali allenamenti.
• È abbastanza semplice da utilizzare.

7.2 Che cosa non ci piace

• È abbastanza costoso in relazione alle funzionalità offerte.
• Nella confezione non è incluso alcun software, che bisogna scaricare a parte e installare in autonomia.
• I software sono piuttosto primitivi in quanto a interfaccia grafica.
• La guida di avvio rapido e il manuale utente sono molto scarni e poco completi.
• È molto lento ad acquisire il segnale GPS (anche più di 5 minuti ad ogni uscita).
• È uno strumento entry level, e come tale offre poche possibilità di configurazione e nessun programma di allenamento.
• Gli accessori (fascia cardio e Foot Pod) sono troppo costosi.
• La durata della batteria di 6 ore circa è insufficiente per escursioni in montagna.