Recensione GPS Lowrance Endura Safari

Molti lettori ci avevano chiesto il nostro parere sui ricevitori GPS Lowrance. Grazie alla disponibilità di Giove abbiamo finalmente avuto modo di provare il modello Lowrance Endura Safari. Nell’ultimo mese e mezzo l’abbiamo utilizzato in tutte le nostre escursioni ed oggi vi proponiamo la nostra recensione completa, che ci risulta essere la prima in italiano e una delle poche dell’intero Web.

Innanzitutto facciamo un po’ di chiarezza. La serie Lowrance Endura è composta da tre modelli:

• Lowrance Endura Out&Back (giallo), entry level.
• Lowrance Endura Safari (grigio), intermedio.
• Lowrance Endura Sierra (blu), top di gamma.

Eccone una rappresentazione grafica in ordine di prezzo di listino e funzionalità crescenti:

I prezzi su strada per fortuna sono inferiori. Noi consigliamo di cercarli sull’eccellente Amazon, estremamente affidabile e con ottimi prezzi, molto più competitivi di quelli fatti nei negozi, che spesso applicano un ricarico elevato:

• Lowrance Endura Out&Back disponibile a 216 euro con spedizione gratuita.
• Lowrance Endura Safari disponibile a 309 euro con spedizione gratuita.
• Lowrance Endura Sierra disponibile a 398 euro con spedizione gratuita.

I modelli Out&Back e Safari sono commercializzati in due versioni diverse: quella classica e quella con le mappe MyNav. In effetti, a dispetto di quello che ci si potrebbe aspettare a prima vista, non sono solo le mappe a cambiare, ma l’intero software.

Tutti i modelli hanno la stessa forma e dispongono di queste caratteristiche comuni:

• Display Touch screen da 2,7″
• Tastierino hardware a 10 pulsanti
• Slot per schede micro SD
• Slot per 2 batterie AA (non incluse)
• Classe di protezione IPX7

I modelli Safari e Sierra, inoltre, dispongono di:

• Altimetro barometrico
• Bussola elettronica a 3 assi
• Altoparlante
• Microfono
• Jack cuffia

Troviamo insomma tutte le funzionalità più importanti per noi escursionisti.

Nel seguito della recensione ci concentreremo sul modello da noi provato, il Lowrance Endura Safari.

1 Le dimensioni

Il Lowrance Safari è piuttosto compatto, solido e robusto. L’impressione, tenendolo in mano, è molto buona. Avendo una dimensione di 130 x 60 x 31 mm e un peso di 165 grammi possiamo portarlo tranquillamente in tasca.

Eccolo a confronto con altri due dispositivi:

Un Lowrance Endura Safari (a destra) a confronto con un MyNav 500 Sport (a sinistra) e un Garmin eTrex Vista HCx (al centro)

Il Lowrance Safari è resistente a cadute, urti, bagni in acqua o fango. Essendo certificato IPX7 è garantito contro gli effetti dell’”immersione temporanea”, ovvero per 30 minuti alla profondità di 1 metro.

2 La dotazione

L’Endura Safari viene fornito con una dotazione essenziale: troviamo solo il dispositivo, un cavetto mini USB e un breve manuale. Dobbiamo quindi acquistate a parte le due batterie AA necessarie per alimentarlo.

Sul dispositivo è precaricata una cartografia europea con ombreggiatura orografica, curve di livello a 150 metri (Accuterra), strade principali, secondarie e punti di interesse (Navteq).

Inoltre, nella versione con mappe MyNav (che possiamo acquistare anche separatamente in un secondo momento), troviamo:

• Un DVD con il software Map Manager per PC Windows.
• Una scheda micro SD da 8 GB contenente la mappa MyNav Italia Outdoor Set 06N (che come abbiamo più volte sottolineato è una delle migliori mappe vettoriali che abbiamo mai avuto modo di provate).
• Un adattatore da micro SD a SD.

Semplicemente inserendo la micro SD MyNav “trasformiamo” a tutti gli effetti il Lowarence Safari in un MyNav, con il vantaggio di aver un dispositivo più compatto e un touch screen molto reattivo.

3 La cartografia

La mappa Italia Outdoor SET 06N merita senz’altro una menzione d’onore, trattandosi, a parer nostro, di una delle mappe vettoriali più accurate disponibili.

Sul sito ufficiale di MyNav sono disponibili maggiori dettagli sulla copertura di questa mappa che comunque, a colpo d’occhio, copre queste zone:

Per dare un termine di paragone, la nuova TrekMap Italia di Garmin deve essere acquistata a parte al costo non trascurabile di 199 euro.

4 Il software

Il Lowrance Safari è dotato di un vero e proprio sistema operativo, il vecchio Windows CE 5.0, che però nell’uso quotidiano è completamente invisibile.

A seconda se è inserita la micro SD con le mappe MyNav o meno, ci troveremo ad interagire con due applicativi completamente differenti (entrambi localizzati in italiano):

• L’applicativo Lowrance originale.
• L’applicativo MyNav che abbiamo già visto sui MyNav 500 Sport e 600 Professional.

4.1 Applicativo Lowrance

L’applicativo Lowrance è piuttosto essenziale e spartano. Dal punto di vista grafico è abbastanza lontano dagli standard ai quali i dispositivi più moderni come l’iPhone ci hanno abituato:

In generale comunque è abbastanza funzionale, sebbene con alcune eccezioni: la gestione di una traccia, ad esempio, sfortunatamente è scomoda e macchinosa.

4.2 Applicativo MyNav

L’applicativo MyNav è più evoluto: lo abbiamo trovato infatti abbastanza intuitivo (anche se per essere sfruttato appieno richiede un certo tempo) e molto configurabile. Tuttavia anch’esso soffre di alcuni difetti. In particolare:

• Le impostazioni di fabbrica non sono ottimali. Ad esempio, la densità di registrazione della traccia è impostata di fabbrica ad “alta”; oppure la retroilluminazione una volta attivata non si spegne in automatico riducendo considerevolmente la durata della batteria. (Per fortuna entrambe le cose possono essere modificate intervenendo sulla configurazione del dispositivo.)
• Sulla schermata della mappa (che è quella che si usa più spesso) le icone sono troppo piccole e ravvicinate tra loro (soprattutto considerando che il Lowrance ha un display più piccolo dei MyNav originali), cosa che ci porta a compiere un po’ di errori.

5 La precisione

Un aspetto che ci sta particolarmente a cuore è la precisione dei valori misurati (altitudine, velocità, etc.) e della traccia registrata. Abbiamo quindi fatto parecchi test sia con l’applicativo Lowrance sia con l’applicativo MyNav.

Le impostazioni che abbiamo scelto di utilizzare sono state:

• Densità di registrazione traccia con applicativo Lowrance: 10 secondi. (Si tratta di un buon compromesso che fornisce una traccia sufficientemente accurata conservando l’autonomia della batteria.)
• Densità di registrazione traccia con applicativo MyNav: media. (Abbiamo infatti verificato sperimentalmente che la densità “alta” produce tracce con una lunghezza sovrastimata.)

I risultati?

• Con l’applicativo Lowrance la quota indicata, ammesso di aver calibrato l’altimetro alla partenza, è abbastanza accurata. La lunghezza delle tracce è però sottostimata, e in alcuni casi anche abbondantemente.
• Con l’applicativo MyNav la quota indicata, pur avendo calibrato l’altimetro, spesso supera quella reale di qualche decina di metri. Le lunghezza delle tracce è sottostimata, anche se tipicamente meno di quanto accade con l’applicativo Lowrance.

6 Le nostre considerazioni

Riportiamo alcune considerazioni maturate usando intensivamente il dispositivo:

• Il touch screen, pur essendo resistivo (vedi paragrafo 2.5 di questo articolo per maggiori informazioni), risponde molto bene e risulta leggibile con facilità anche sotto il sole. È invece estremamente difficile da usare con i guanti, in particolare con l’applicativo MyNav che sulla schermata della mappa usa icone piuttosto piccole.
• Il tempo di avvio del dispositivo è abbastanza elevato, perché servono almeno 40 secondi usando l’applicativo MyNav e oltre 1 minuto per l’applicativo Lowrance.
• L’altimetro va ricalibrato ad ogni uscita.
• L’autonomia del dispositivo si assesta intorno alle 11 ore, un valore non troppo elevato ma comunque sufficiente per una qualunque escursione media. In ogni caso è meglio prevedere di portare un paio di batterie AA aggiuntive.
• Per attivare il blocca tasti (fondamentale per riporre il dispositivo in una tasca) dobbiamo premere contemporaneamente i pulsanti + e –.
• Con l’applicativo Lowrance, quando il dispostivo viene collegato al computer (PC o Mac) viene riconosciuto come una normale chiavetta USB. La tracce vengono conservate nella cartella GPX/SavedTrails/. A differenza dell’applicativo MyNav, non c’è però un vero e proprio software per gestire tracce, rotte, e soprattutto mappe.

7 Conclusioni

Nel complesso ci siamo trovati abbastanza bene con il Lowrance Endura Sierra, anche se a parer nostro è venduto a un prezzo troppo elevato per essere davvero convincente.

7.1 Che cosa ci piace

• È molto compatto e portabile, più dei MyNav 500 e MyNav 600.
• È robusto.
• È impermeabile.
• Il touch screen, pur essendo resistivo, risponde molto bene.
• Il display si legge facilmente anche sotto il sole.
• Dispone di uno slot per schede micro SD.
• Ha il bloccatasti.
• È dotato di bussola elettronica a tre assi.
• Utilizzando l’applicativo MyNav:
  • È dotato di un’ottima cartografia.
  • È possibile caricare mappe raster personali.
  • Permette di selezione il profilo più adatto alla propria attività: bike, outdoor, street.
  • Permette lo start/stop esplicito della traccia
  • È molto configurabile.

7.2 Che cosa non ci piace

• È costoso e il rapporto prestazioni/prezzo è poco conveniente.
• Considerando il prezzo, la dotazione è essenziale.
• Ha un’autonomia della batteria non troppo lunga (10/11 ore).
• È discretamente lento ad avviarsi (tra i 40 secondi e il minuto a seconda dell’applicativo usato).
• È difficile da usare con i guanti.
• È macchinoso e poco intuitivo registrare una traccia.
• La precisione ci ha lasciati un po’ perplessi.
• È dotato solo di una guida rapida troppo stringata (disponibile anche online).
• La compatibilità con Mac OS X è limitata.